Los problemas de comportamiento en los jóvenes con un comportamiento antisocial severo, conocido como trastorno de conducta, podrían ser causados por diferencias en el cableado del cerebro que une los centros emocionales del cerebro, según una nueva investigación dirigida por la Universidad de Birmingham.
El trastorno de conducta afecta a aproximadamente 1 de cada 20 niños y adolescentes y es una de las razones más comunes para derivar a los servicios de salud mental de niños y adolescentes. Se caracteriza por una amplia gama de comportamientos antisociales o agresivos, como vandalismo, uso de armas y dañosa otros. A menudo también se asocia con otros trastornos, como el trastorno por déficit de atención / hiperactividad TDAH, ansiedad o depresión.
Las causas exactas del trastorno de conducta, que se cree que es una interacción entre factores genéticos y ambientales, no se conocen bien, pero los científicos del Centro de Salud del Cerebro Humano de la Universidad y el Instituto de Salud Mental han descubierto que existen diferencias distintivasen las vías de la materia blanca el cableado estructural del cerebro entre los jóvenes que tienen la afección.
Los investigadores investigaron las diferencias en la estructura del cerebro entre los niños con trastorno de conducta y un grupo de comparación de niños de desarrollo típico sin comportamiento antisocial severo. El estudio incluyó a casi 300 niños de entre 9 y 18 años, con el mismo número de niños y niñas.
Cada voluntario se sometió a una exploración del cerebro usando una técnica de exploración por resonancia magnética MRI llamada imagen de tensor de difusión para examinar las diferencias en los tractos de fibra de materia blanca, que transportan señales entre diferentes áreas del cerebro.
Una de las mayores diferencias identificadas por el equipo fue en un área del cerebro llamada cuerpo calloso, el tracto de fibra de materia blanca más grande en el cerebro y una vía principal que conecta los dos hemisferios del cerebro. Los resultados de la IRM sugirieronhubo menos ramificación a lo largo de estas fibras, por lo que las conexiones entre los lados izquierdo y derecho del cerebro fueron menos eficientes en los jóvenes con trastorno de conducta en comparación con el grupo de comparación. Curiosamente, los investigadores encontraron que los niños y niñas con trastorno de conducta mostraron lamismas anormalidades estructurales dentro de esta vía en el cerebro.
Los investigadores también investigaron si ciertos comportamientos antisociales, como la agresión o los rasgos de personalidad, como la reducción de la empatía o la culpa, estaban relacionados con los cambios observados en la estructura del cerebro. Descubrieron que las diferencias en el cuerpo calloso estaban relacionadas con el comportamiento insensible, incluidos los déficits en la empatía y el desprecio por los sentimientos de otras personas.
Aumentar nuestra comprensión de cómo el cerebro está conectado de manera diferente en los jóvenes con trastorno de conducta es un área importante de investigación porque puede ayudar a los médicos a diagnosticar la afección con mayor precisión y guiar el desarrollo de intervenciones efectivas en el futuro.
"Las diferencias que vemos en los cerebros de los jóvenes con trastorno de conducta son únicas en la medida en que son diferentes de los cambios en la materia blanca que se han informado en otras afecciones infantiles como el autismo o el TDAH", dice el Dr. Jack Rogers, coautor principal del estudio.
"Además, descubrimos que los rasgos insensibles, como la reducción de la empatía y la culpa, explicaron algunas de las diferencias de materia blanca observadas en los jóvenes con trastorno de conducta, lo que sugiere que estos rasgos son factores importantes a considerar al explorar las diferencias en los cerebros de los jóvenes con conductatrastorno."
El Dr. Stephane De Brito, también coautor principal, agrega: "Puede ser realmente difícil obtener un diagnóstico para niños con trastorno de conducta, en parte porque a menudo está oculto por otras afecciones, pero también porque con frecuencia no se vecomo un trastorno genuino. Aumentar nuestra comprensión de cómo se ven estas diferencias estructurales en el cerebro podría conducir a un diagnóstico más preciso en el futuro, pero también nos ayudará a desarrollar y evaluar intervenciones que pueden ayudar a los niños en un período crítico de desarrollo cerebral ".
El Dr. Graeme Fairchild, lector del Departamento de Psicología de la Universidad de Bath y colaborador del proyecto, dijo: "Este es el primer estudio a gran escala que analiza las vías de la materia blanca en el cerebro de niñas y niños contrastorno de conducta. Los resultados demuestran que existen diferencias confiables en la conectividad de estas vías y que difieren de las observadas en otras afecciones de salud mental como la depresión. Será importante estudiar si estos cambios en la sustancia blanca causan trastorno de conducta al estudiarcómo se desarrolla el cerebro con el tiempo y también si estos cambios cerebrales pueden modificarse mediante intervenciones psicológicas "
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Materiales proporcionado por Universidad de Birmingham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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