Investigadores de la Universidad de Rhode Island que analizaron los datos de alquiler de AirBnB antes y después de la construcción del Parque Eólico Block Island descubrieron que, en contra de algunas preocupaciones, las turbinas se han relacionado con un mayor turismo en la isla.
Corey Lang, profesor asociado de economía ambiental de la URI y estudiante de doctorado Andrew Carr-Harris, dijo que muchas comunidades costeras que dependen del turismo para sostener su economía se han preocupado de que los parques eólicos marinos afecten negativamente el turismo.
"Es un argumento común para rechazar la ubicación del viento en alta mar, pero no hay mucha evidencia empírica al respecto de una forma u otra", dijo Lang. "Se han realizado encuestas para evaluar cómo se sentirían los turistas al respecto,basado en imágenes potenciales de turbinas en aguas costa afuera, pero esas son hipotéticas "
"" Algunas de las encuestas recientes sugieren que las personas consideran que los parques eólicos marinos son una molestia ", dijo Carr-Harris." La gente tiende a pensar que las turbinas arruinarán el paisaje marino y restarán valor a su experiencia en la playa ".
Los investigadores recopilaron datos de alojamiento de AirBnB para examinar las tendencias en los ingresos mensuales, las tasas de ocupación y las reservas desde aproximadamente dos años antes de la construcción de las turbinas hasta un año después de que se completara la construcción. Compararon las tendencias de alquiler de AirBnB en Block Island con las de las comunidades cercanasque también dependen de alquileres de vacaciones de verano: Narragansett, Westerly y Nantucket.
Los resultados fueron casi enteramente positivos para los meses pico de verano de julio y agosto, y no hubo efectos notables durante el resto del año.
Durante julio y agosto después de la construcción de las turbinas, los alquileres de AirBnB en Block Island experimentaron, en promedio, un aumento del 19 por ciento en las tasas de ocupación y un aumento mensual de $ 3490 en comparación con los de Narragansett, Westerly y Nantucket.
"Tenemos múltiples indicadores para el mercado turístico, y parecen ser indicativos de que hubo un aumento en el interés en visitar Block Island en el año posterior a la construcción del parque eólico", dijo Lang.
Si bien los datos no indicaron el motivo del aumento de la ocupación, Lang y Carr-Harris sugieren que la gente sentía curiosidad por el parque eólico y quería verlo por sí mismos.
"Creo que ha habido algo de emoción al respecto. La gente está entusiasmada con la energía renovable y la sostenibilidad, y quieren respaldarla", dijo Lang. "Así que para el primer parque eólico marino de la nación, creemos que nuestros resultados indican queha tenido un efecto positivo en el turismo ".
"Hay otros factores que también podrían estar en juego", dijo Carr-Harris. "Se percibe que hay una mejor pesca cerca de las turbinas, por ejemplo, por lo que más personas pueden venir a la isla a pescar".
Los investigadores notaron que el factor de curiosidad puede disiparse en breve, por lo que los efectos positivos en los alquileres de vacaciones pueden no persistir por mucho tiempo ". La trayectoria a largo plazo podría ser muy diferente", dijo Lang. "Si es impulsado por la curiosidad, entoncespodría esperar que vuelva a la normalidad. Pero si hay cosas fundamentales que han cambiado, como una mejor pesca, entonces es probable que se mantengan algunas oportunidades mejoradas que provienen de las energías renovables. Pero eso es especulación ".
Además, debido a que el Parque Eólico Block Island es el primero de su tipo en América del Norte, puede estar generando más interés turístico que los parques eólicos futuros, dijeron. Y un pequeño parque eólico como en Block Island puede no generar el negativoimpresiones que un parque eólico mucho más grande puede generar en el futuro.
"Entonces, es difícil extrapolar nuestros resultados a otras comunidades", dijo Lang. "Pero mitiga un poco el temor de que haya grandes negativas".
Lang planea seguir este estudio con una investigación de las percepciones del parque eólico desde la perspectiva de quienes viven en Block Island durante todo el año.
"Una cosa es mirar una turbina durante unos días y quedar hipnotizado por ella", dijo. "Pero tenerla allí constantemente puede ser diferente".
La investigación fue publicada en la revista Economía de recursos y energía . La financiación fue proporcionada por Rhode Island Sea Grant.
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Materiales proporcionado por Universidad de Rhode Island . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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