En el esfuerzo continuo por descarbonizar la producción de energía de EE. UU., Hay una fuente de energía que a menudo atrae una gran controversia. La energía nuclear ha sido parte de la cartera de energía estadounidense desde la década de 1950 y todavía genera uno de cada cinco kilovatios-hora de electricidad producidaen el país. Sin embargo, por una serie de razones, incluida la asociación entre la radiación y el cáncer, el público en general ha sentido un gran temor al respecto. Y este temor, sugiere el profesor asistente de investigación del Departamento de Ingeniería y Políticas Públicas de la Universidad Carnegie Mellon.Vaishnav y Ahmed Abdulla, de la Escuela de Política y Estrategia Global de la Universidad de California en San Diego, pueden hacer que las personas quieran menos de esta fuente de energía con cero carbono en la combinación de generación de electricidad de la nación de lo que lo harían de otra manera.
¿Hasta qué punto esta sensación de temor afecta negativamente la toma de decisiones sobre la cuestión nuclear? Vaishnav, profesor asistente de investigación de ingeniería y políticas públicas en la Universidad Carnegie Mellon, y Abdulla, becario postdoctoral en la Escuela de San Diego de la Universidad de Californiade Política y estrategia global, cuyo objetivo es cuantificarlo en su artículo revisado por pares publicado en Política energética .
Para hacer esto, el equipo solicitó a una muestra de más de 1,200 encuestados estadounidenses que construyeran su propia cartera de generación de energía, con el objetivo de reducir las emisiones de CO2. Estos encuestados se dividieron en dos grupos: a la mitad de la muestra se le mostraron las fuentes de energía que podíanelija por etiqueta solar, gas natural, nuclear, etc., mientras que a la otra mitad se le mostró cuánto riesgo ambiental y accidental representaba la tecnología. Fundamentalmente, los investigadores mostraron a todos los encuestados información sobre el número de muertes que históricamente ocurrieron enel peor accidente asociado con la tecnología. Esto es importante para la energía nuclear, ya que los accidentes son raros, pero pueden tener graves consecuencias si ocurren.
"A pesar de décadas de análisis centrado en las actitudes públicas sobre la energía nuclear, sigue existiendo un abismo en la comprensión de la diferencia entre los riesgos estadísticos de la tecnología y el temor que evoca", escribe el equipo en el documento. "Los expertos a menudo enfatizan los niveles de riesgo estadístico:- por ejemplo, la afirmación a menudo citada de que las emisiones de radiación del accidente nuclear de Fukushima no mataron a nadie, con la esperanza de que una mejor conciencia pública produzca un mayor apoyo político para la tecnología ".
Los resultados de su investigación, sin embargo, sugieren que los esfuerzos de ingeniería para hacer que la tecnología sea más segura y comunicar esta mejora al público, aunque admirable, no persuadirán por sí mismos a las personas a elegir más energía nuclear. Los encuestados a quienes se les mostraron los nombres delas fuentes de energía desplegaron constantemente menos energía nuclear que aquellos a quienes solo se les mostraron los riesgos. Esto ocurrió a pesar del hecho de que ambos grupos tenían la misma información estadística. Esto sugiere que la ansiedad de los encuestados sobre la energía nuclear les hizo rehuir su uso.
"Nuestros resultados sugieren", escribe el equipo en el documento, "que el temor a la energía nuclear lleva a los encuestados a elegir un 40% menos de generación nuclear en 2050 de lo que hubieran elegido en ausencia de este temor".
Con estos resultados, el equipo espera poder cuantificar la cantidad de energía nuclear que el público estadounidense podría estar dispuesto a aceptar, si el miedo asociado con él pudiera reducirse o eliminarse. Mientras que los investigadores señalan que el estudio solo se centra enenergía nuclear, los métodos mediante los cuales utilizan la encuesta para desenredar las causas profundas de la opinión pública son más ampliamente generalizables a otras tecnologías importantes de descarbonización, como la captura y el secuestro de carbono.
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Materiales proporcionado por Universidad Carnegie Mellon . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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