Los investigadores de la Universidad McMaster han inventado una forma estable y asequible de almacenar vacunas frágiles durante semanas a temperaturas de hasta 40 ° C, abriendo el camino para que las vacunas antivirales que salvan vidas lleguen a regiones remotas y empobrecidas del mundo.
El nuevo método combina los ingredientes activos en las vacunas existentes con un gel azucarado, donde permanecen viables durante ocho semanas o más, incluso a temperaturas elevadas.
El método crea dosis ligeras, duraderas y compactas que serían ideales para enviar la vacuna contra el ébola, por ejemplo, a las regiones afectadas de África, dicen los investigadores. El proceso agrega solo un costo marginal a la preparación de una vacuna y elimina casi todo el costode transportarlo, lo que puede representar el 80 por ciento del costo total de la inoculación.
La combinación de las vacunas y los azúcares - pullulan y trehalosa - es casi tan simple como mezclar crema y azúcar en el café, dicen los investigadores. La tecnología de almacenamiento fue creada por ingenieros químicos de McMaster, que ya habían demostrado su eficacia en otrosaplicaciones, como un recubrimiento comestible que puede prolongar la vida útil de las frutas y verduras.
Para aplicar la tecnología a las vacunas, los ingenieros colaboraron con colegas de ciencias de la salud en todo el campus que se especializan en virología e inmunología. Su trabajo se publica hoy en la revista Informes científicos .
"Esto, para nosotros, es la aplicación definitiva de esta tecnología", dijo el autor principal del artículo, Vincent Leung, profesor asistente de ingeniería química. "Imaginar que algo en lo que trabajamos en el laboratorio algún día podría usarse para ahorrarla vida de las personas es muy emocionante "
La invención es importante porque puede reemplazar la engorrosa "cadena de frío", almacenamiento constante a temperaturas entre 2 ° C y 8 ° C, que actualmente es necesaria para mantener viables las vacunas antivirales. Mantener la cadena de frío es una barrera importante para la inoculaciónpersonas en regiones remotas o pobres del mundo, donde la infraestructura para refrigerar y transportar las vacunas sin problemas puede no estar disponible.
"Puede gastar todo tipo de dinero desarrollando una vacuna, pero si la temperatura alta la desactiva una hora antes de dársela a alguien, no importa", dice el coautor Ali Ashkar, profesor de Patologíay medicina molecular especializada en inmunología.
El desafío de la cadena de frío es tan grande, dicen los investigadores, que en algunas regiones, las vacunas deben ser transportadas por camellos con mini refrigeradores alimentados por energía solar. Hay algunas poblaciones que nunca reciben vacunas.
"Si no puede llevar las vacunas a los lugares donde la gente las necesita, no tiene sentido tenerlas", dice el coautor Matthew Miller, profesor asistente en el Departamento de Bioquímica y Ciencias Biomédicas, cuyo laboratorio se especializa en patógenos virales.
No poder llevar vacunas a áreas aisladas hace que sea imposible erradicar los virus mortales. Sin control, estos virus pueden devastar las poblaciones locales y llegar a los bolsillos expuestos en países más poblados donde las preocupaciones religiosas, culturales u otras han disminuido la proporción de personas vacunadas.Tal escenario se ha estado desarrollando recientemente en un brote de sarampión en el noroeste de los EE. UU. Y Vancouver, BC.
El nuevo método de almacenamiento de vacunas suspende los componentes activos de una vacuna en un pequeño recipiente de una dosis lleno de una combinación de gel de azúcar que se seca para sellar la vacuna. Más tarde, los médicos reconstituyen la vacuna con agua y la administran a los pacientescomo lo harían normalmente.
"A menudo, los problemas complejos tienen soluciones simples. Simplemente se necesita el equipo adecuado", dice Miller. "La mejor investigación proviene de la fusión de campos, cuando haces algo con alguien más que no puedes hacer solo".
Los investigadores han demostrado que el método es viable utilizando dos vacunas de muestra: el virus de la influenza y el virus del herpes simple ¬- para inocular y probar ratones exponiéndolos a los virus porque la respuesta inmune de los ratones es similar a la de los humanos.los materiales en el medio de almacenamiento ya están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., lo que simplifica el camino hacia la comercialización.
"Todas las piezas están listas para funcionar", dice el coautor Carlos Filipe, presidente de Ingeniería Química en McMaster. "En realidad, es bastante simple en comparación con la tecnología requerida para crear una vacuna en sí".
Los investigadores están trabajando con un socio comercial para llevar la tecnología al mercado.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de McMaster . Original escrito por Wade Hemsworth. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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