Si bien la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Subestima la contaminación por metano causada por la producción de gas natural en Pensilvania, el gas natural todavía tiene la mitad de la huella de carbono de la minería subterránea de carbón, según un equipo internacional de investigadores.
"A las tasas que encontramos para el metano, el gas natural en Pennsylvania todavía es mucho, mucho más limpio que el carbón", dijo el asociado de investigación de Zachary Barkley en meteorología, Penn State. "Obviamente, las energías renovables serían mejores, pero no hay debate, vale la pena cambiar a gas natural a corto plazo "
Los investigadores observaron el metano en la atmósfera volando transectos sobre la parte suroeste de Pensilvania y partes adyacentes de Virginia Occidental y Ohio. Investigadores de la Universidad de Maryland recopilaron datos de los vuelos.
"La parte suroeste del estado tiene grandes cantidades de gas natural y carbón y estábamos obteniendo metano desde allí durante un proyecto anterior en el noreste de Pensilvania", dijo Barkley.
El área suroeste de Pensilvania ha sido durante mucho tiempo un área de extracción de carbón y la perforación en el esquisto de Marcellus también ha aumentado el número de pozos de gas natural no convencionales en el área. La EPA estima las cantidades de metano que se extraen a la atmósfera tanto de la extracción de carbón como de la extracción de carbón.perforación de gas natural cada año.
Debido a que ambas fuentes de metano existen en la misma área, los investigadores no solo pudieron medir el metano y separar las fuentes. Para determinar la división entre el carbón y el gas natural, los investigadores observaron las cantidades de metano y etano y determinaron que másel etano se produce a partir de pozos de gas natural, que a partir de minas de carbón. Informaron sus resultados en un número reciente de Cartas de investigación geofísica .
Utilizando la relación de metano a etano, los investigadores encontraron que la cantidad de metano liberado a la atmósfera por las minas de carbón estaba muy cerca de las estimaciones de la EPA, pero que las cantidades de metano de los pozos de gas natural no convencionales eran entre dos y ocho veceslas cantidades estimadas de la EPA. La estimación de la EPA es de una fuga de alrededor del 0.1 por ciento, mientras que el estudio encontró una fuga de alrededor del 0.5 por ciento. Sin embargo, señalan que debido a que los pozos en el esquisto de Marcellus son pozos de alta producción, el impacto neto en el clima de este naturalLa producción de gas sigue siendo mucho menor que la de las minas de carbón después de tener en cuenta las emisiones de la generación de energía.
"Los pozos de alta producción tienen una tasa de fuga mucho menor que los pozos antiguos que solo producen del 2 al 3 por ciento del gas de Pensilvania, pero se estima que producen alrededor del 40 por ciento de la emisión total de metano del estado a partir del gas natural", dijo Barkley.
Los investigadores sugieren que usar la relación de metano a etano en otras áreas donde las emisiones provienen de fuentes mixtas podría ayudar a descifrar los porcentajes de la huella de carbono de cada fuente.
"Quemar combustibles fósiles, ya sea carbón o gas, es malo para el clima", dijo Kenneth J. Davis, profesor de ciencias atmosféricas y climáticas, Penn State. "Estas minas subterráneas de carbón son claramente más dañinas que la producción de gas de Marcelo, perola producción de gas no es tan limpia como pensamos. Necesitamos más datos como este para informar la política energética ".
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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