El cannabis se ha cultivado como un cultivo de semillas oleaginosas y fibra durante milenios en el este de Asia. Sin embargo, se sabe poco sobre el uso temprano y el cultivo eventual de la planta por sus propiedades psicoactivas y medicinales. A pesar de ser una de las más ampliamente difundidasEn la actualidad, si se usan drogas psicoactivas en el mundo, hay poca evidencia arqueológica o histórica del uso de marihuana en el mundo antiguo. El estudio actual, publicado en la revista Avances científicos , compuestos psicoactivos identificados conservados en quemadores de incienso funerario de 2.500 años de antigüedad del cementerio de Jirzankal, en el este de Pamirs. Investigadores del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, la Academia de Ciencias de China y la Academia de Ciencias Sociales de ChinaLas ciencias han demostrado que las personas estaban seleccionando plantas con niveles más altos de THC y quemándolas como parte de los rituales mortuorios. Esta es la evidencia clara más temprana hasta la fecha de que el cannabis se usa por sus propiedades psicoactivas.
El cannabis es una de las plantas más infames del planeta hoy en día, especialmente a la luz de la legislación que cambia rápidamente en torno a su legalización en Europa y América. A pesar de la popularidad de la planta por sus propiedades psicoactivas, se sabe muy poco sobre el uso más temprano oCultivo de cannabis por sus efectos que alteran la mente. Las plantas de cannabis se cultivaron en el este de Asia por sus semillas oleaginosas y fibra de al menos 4000 aC. Sin embargo, las variedades de cannabis cultivadas temprano, así como la mayoría de las poblaciones silvestres, tienen bajos niveles de THCy otros compuestos cannabinoides con propiedades psicoactivas. Por lo tanto, ha sido un misterio de larga data en cuanto a cuándo y dónde las variedades específicas de la planta con niveles más altos de estos compuestos fueron reconocidos y utilizados por primera vez por los humanos. Muchos historiadores sitúan los orígenes del consumo de cannabissobre las antiguas estepas de Asia Central, pero estos argumentos se basan únicamente en un pasaje de un único texto antiguo de finales del primer milenio antes de Cristo, escritopor el historiador griego Herodoto.Los arqueólogos han buscado durante mucho tiempo identificar evidencia concreta del consumo de cannabis en Eurasia, pero hasta la fecha, hay pocos ejemplos confiables, bien identificados y debidamente fechados de consumo temprano de cannabis.
Los investigadores en el estudio actual descubrieron el uso temprano del cannabis cuando intentaron identificar la función de los antiguos quemadores de madera descubiertos por arqueólogos de la Academia China de Ciencias Sociales, que estaban excavando en las regiones montañosas altas del oeste de China.recuperado de tumbas de 2500 años de antigüedad en la cordillera de Pamir. El equipo de investigación internacional utilizó un método llamado cromatografía de gases-espectrometría de masas para aislar e identificar compuestos conservados en los quemadores. Para su sorpresa, la firma química de los compuestos aislados fue uncoincidencia exacta con la firma química del cannabis. Además, la firma indicó un mayor nivel de THC que el que normalmente se encuentra en las plantas silvestres de cannabis.
Los datos producidos por el esfuerzo de investigación, que reunió a arqueólogos y científicos de laboratorio de Jena, Alemania y Beijing, China, proporcionan evidencia clara de que las personas antiguas en las montañas Pamir estaban quemando variedades específicas de cannabis que tenían niveles más altos de THC.corrobora otra evidencia temprana de cannabis de entierros más al norte, en la región de Xinjiang de China y en las montañas de Altai en Rusia. Como señala Nicole Boivin, directora del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, "Los hallazgos respaldan la idea de queLas plantas de cannabis se usaron por primera vez para sus compuestos psicoactivos en las regiones montañosas del este de Asia Central, y luego se extendieron a otras regiones del mundo ".
El cannabis probablemente se propagó a través de rutas de intercambio a lo largo de la Ruta de la Seda
Los residuos que contienen THC se extrajeron de los quemadores de un cementerio conocido como Jirzankal en las remotas montañas de Pamir. Algunos de los esqueletos recuperados del sitio, situado en la moderna China occidental, tienen características que se parecen a las de los pueblos contemporáneos más al oesteen Asia Central. Los objetos encontrados en los entierros también parecen vincular a esta población con los pueblos más al oeste en las estribaciones de las montañas de Asia Interior. Además, los estudios de isótopos estables en los huesos humanos del cementerio muestran que no todas las personas enterradas allí crecieronen la zona.
Estos datos se ajustan a la noción de que los puertos de montaña de gran altitud de Asia Central y Oriental jugaron un papel clave en los primeros intercambios transeurasiáticos. De hecho, la región de Pamir, hoy tan remota, puede haber estado a horcajadas en un antiguo comercio claveruta de la Ruta de la Seda temprana. La Ruta de la Seda fue en ciertos momentos del pasado el vector más importante para la difusión cultural en el mundo antiguo. Robert Spengler, el arqueobotista principal del estudio, también en el Instituto Max Planck para la Ciencia deLa Historia Humana, explica, "Las rutas de intercambio de la Ruta de la Seda temprana funcionaron más como los radios de una rueda de carreta que como una carretera de larga distancia, colocando a Asia Central en el corazón del mundo antiguo. Nuestro estudio implica que el conocimiento del consumo de cannabis yvariedades específicas de alta producción química de la planta de cannabis se encontraban entre las tradiciones culturales que se extendieron a lo largo de estas rutas de intercambio ".
La gente buscó y luego cultivó más variedades psicoactivas de cannabis para usar en rituales de entierro
En comparación con las variedades cultivadas, las plantas silvestres de cannabis contienen niveles más bajos de THC, uno de los compuestos psicoactivos en el cannabis. Todavía no está claro si las personas enterradas en Jirzankal cultivaron activamente cannabis o simplemente buscaron plantas productoras de THC más altas. Una teoría esque las plantas de cannabis producirán mayores cantidades de compuestos activos en respuesta al aumento de la radiación UV y otros factores estresantes relacionados con el crecimiento en elevaciones más altas. Por lo tanto, las personas que deambulan por las regiones montañosas altas pueden haber descubierto plantas silvestres más potentes allí, e iniciado un nuevo tipo de uso dela planta.
Si bien el cannabis moderno se usa principalmente como una droga recreativa o para aplicaciones médicas, el cannabis puede haberse usado de manera bastante diferente en el pasado. La evidencia de Jirzankal sugiere que las personas estaban quemando cannabis en rituales para conmemorar a los muertos. Enterraron a sus familiares en las tumbassobre el cual crearon montículos circulares, anillos de piedra y patrones de rayas con piedras en blanco y negro.
No está claro si el cannabis también tuvo otros usos en la sociedad, aunque parece probable que la capacidad de la planta para tratar una variedad de enfermedades y síntomas se reconoció desde el principio. Yimin Yang, investigador de la Universidad de la Academia de Ciencias de China en Beijing observa"Este estudio sobre el consumo antiguo de cannabis nos ayuda a comprender las prácticas culturales humanas tempranas y habla de la conciencia humana intuitiva de los fitoquímicos naturales en las plantas". El Dr. Yang ha estudiado residuos orgánicos antiguos en el este de Asia durante más de diez años. Señala que "Los análisis de biomarcadores abren una ventana única a los detalles de la explotación de plantas antiguas y la comunicación cultural que otros métodos arqueológicos no pueden ofrecer ".
El profesor Boivin señala que "dado el clima político moderno que rodea el uso del cannabis, los estudios arqueológicos como este pueden ayudarnos a comprender los orígenes de la práctica cultural contemporánea y las estructuras de creencias, que, a su vez, pueden informar a la política".El Dr. Spengler observa: "Las perspectivas modernas sobre el cannabis varían enormemente entre culturas, pero está claro que la planta tiene una larga historia de uso humano, medicinal, ritual y recreativo, durante incontables milenios".
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Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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