El momento de un huracán es uno de los principales factores que influyen en su impacto en la propagación de enfermedades infecciosas transmitidas por mosquitos, como el virus del Nilo Occidental, el dengue, el chikungunya y el zika, según un estudio dirigido por la Universidad Estatal de Georgia.
Investigadores del estado de Georgia y la Universidad Estatal de Arizona desarrollaron un modelo matemático para estudiar el impacto de los eventos de fuertes lluvias HRE como los huracanes en la transmisión de enfermedades infecciosas transmitidas por vectores en áreas templadas del mundo, incluida la costa sur de los EE. UU.Como consecuencia de este tipo de eventos climáticos extremos, la población de mosquitos a menudo crece en presencia de agua estancada. Al mismo tiempo, el colapso de la infraestructura de salud pública y privada puede poner a las personas en mayor riesgo de infección. El estudio, que fue publicadoen Transacciones filosóficas de la Royal Society B descubrió que el riesgo de un brote de enfermedad es más alto si el HRE ocurre temprano en la temporada de transmisión, o el período de tiempo en que los mosquitos pueden transmitir el virus a los humanos.
Según el estudio, un HRE que ocurre el 1 de julio resulta en un 70 por ciento menos de casos de enfermedad en comparación con un HRE que ocurre el 1 de junio.
"Los mosquitos son muy sensibles a la temperatura no solo en términos de su capacidad para sobrevivir y reproducirse, sino también en su capacidad para infectar a las personas", dijo Gerardo Chowell, profesor de epidemiología matemática en la Escuela de Salud Pública y autor principal delestudio "Cuanto más cálido es, más rápido un mosquito infectado podrá transmitir el virus. Teniendo en cuenta que los mosquitos tienen una vida útil promedio de menos de dos semanas, esa diferencia de temperatura puede tener un efecto dramático en los brotes de enfermedades".
Los desplazamientos de población también pueden afectar la propagación de la enfermedad transmitida por vectores de varias maneras, descubrieron los investigadores. Cuando las personas optan por abandonar el área, reduce la cantidad de infecciones locales, mientras que potencialmente aumenta la cantidad de infecciones en otros lugares. Sin embargo,aquellas personas que no son desplazadas durante un HRE pueden estar en mayor riesgo debido a que las medidas estándar para combatir la cría de mosquitos como eliminar las piscinas de agua estancada se descuidan cuando quedan menos personas en el área y cuando las personas se mudan a un área de desastre para ofrecerayuda de emergencia, o cuando regresan después del evento, aumenta el número de infecciones locales.
"Dado que las enfermedades transmitidas por mosquitos tienden a propagarse por el movimiento de personas en lugar del movimiento de mosquitos, los movimientos de personas inducidos por desastres pueden cambiar dónde y cuándo ocurren los brotes", dijo Charles Perrings, profesor de la Facultad de Ciencias de la Vidaen la Universidad Estatal de Arizona y coautor del estudio.
Chowell señala que a medida que las HRE se vuelven más frecuentes en el sur de los EE. UU. Y otras áreas tropicales, es necesario desarrollar más herramientas cuantitativas para evaluar cómo estos desastres pueden afectar el riesgo de transmisión de enfermedades.
"Nuestro equipo ahora se enfocará en mejorar los métodos para cuantificar la cantidad de personas que realmente se van durante un huracán, qué tan rápido se van y cuándo regresan", dice. "También estamos mirando huracanes adicionales para estudiar el impacto dediferentes patrones de desplazamiento "
Otros autores del estudio incluyen a Kenji Mizumoto, profesor asistente de la Universidad de Kyoto y ex investigador postdoctoral en el estado de Georgia, Juan Banda, profesor asistente de ciencias de la computación en el estado de Georgia y Silvestro Poccia, un estudiante de doctorado visitante en ArizonaEstado.
El estudio recibió el apoyo de la subvención número 1414374 de la National Science Foundation NSF como parte del programa conjunto NSF-Institutos Nacionales de Salud-Departamento de Agricultura de EE. UU. De Ecología y Evolución de Enfermedades Infecciosas. También recibió el apoyo de las subvenciones NSF 1610429y 1633381, y el número de concesión de Horizon 2020 690817.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Georgia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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