Un equipo internacional de científicos, dirigido por investigadores de Penn State, ha identificado genes que pueden ayudar a los agricultores, especialmente a los de países de ingresos bajos y medianos, a criar pollos que pueden resistir una de las mayores amenazas de enfermedades que enfrentan las aves de corral en la actualidad.
En el estudio, los investigadores encontraron que un conjunto de genes expresados diferencialmente en dos razas de pollos puede combatir, en diversos grados, la enfermedad de Newcastle, un virus que obstaculiza la producción avícola en todo el mundo.
Identificar los genes que ayudan a los pollos a sobrevivir a la enfermedad de Newcastle podría ayudar a diseñar estrategias de reproducción que produzcan parvadas que sean más resistentes y más productivas, según Vivek Kapur, profesor de ciencia animal y presidente distinguido de Huck en Salud Global, director asociado de HuckInstitutos de Ciencias de la Vida, y un asociado del Instituto de Ciencias Cibernéticas, todos en Penn State.
"Estos ecotipos locales de pollos han estado corriendo por los patios traseros durante cientos de años, incluso ante la exposición constante a la enfermedad de Newcastle, entonces, evolutivamente, hay algo innato que les ha permitido sobrevivir en este ambiente donde la enfermedad es endémica", dijo Kapur." Sin embargo, las aves criadas para una alta productividad, como es el caso en los países de altos ingresos, engordan muy rápido, producen muchos huevos, su supervivencia en presencia de enfermedades infecciosas no fueseleccionado porque generalmente hay una compensación entre el aumento de la resistencia a la enfermedad y la producción de huevos o carne. Utilizando genómica y herramientas analíticas sofisticadas, preguntamos si existen diferencias en genes específicos expresados en pollos de traspatio que marcan una menor susceptibilidad al virus de la enfermedad de Newcastleinfección."
Si la enfermedad de Newcastle está presente en una parvada, el resultado puede ser devastador, según Megan A. Schilling, autora principal del estudio y quien recientemente defendió su disertación doctoral en el programa de Biociencias Molecular, Celular e Integrativa en el Penn State HuckInstitutos de Ciencias de la Vida.
"La enfermedad de Newcastle es un importante patógeno de las aves de corral", dijo Schilling. "Es posible que no escuche mucho sobre esta enfermedad en los EE. UU., Ya que generalmente está bien controlada, pero es endémica en muchos países africanos y asiáticos. Si es virulentala cepa se introduce en una parvada, la eliminará y causará una carga económica significativa, particularmente para los pequeños agricultores ".
Hay una vacuna para la enfermedad, pero no se usa en muchos países porque la logística y los costos involucrados a menudo hacen que sea poco práctico usar una vacuna para proteger pequeñas parvadas en muchos países, dijo Kapur.
"Si tiene 20 pollos en su patio trasero, por ejemplo, primero tiene que encontrar a alguien que venga a darle la vacuna a su rebaño y hay un costo involucrado en todo el proceso y además la vacuna debe estar disponible,"dijo Kapur." Las barreras, tanto reales como perceptivas, son, por lo tanto, bastante altas para que los agricultores de traspatio vacunen a sus pollos ".
Los investigadores, que informaron sus hallazgos en un número reciente de Informes científicos utilizó una técnica innovadora para estudiar la respuesta inmune innata de dos razas de pollos, el Fayoumi y el Leghorn. En lugar de utilizar estudios en animales o líneas celulares, los investigadores utilizaron embriones de pollo. Debido a que el sistema inmunológico del pollo se vuelve viable enAntes del nacimiento del huevo, los investigadores tienen una ventana para estudiar los genes del sistema inmune, lo que ofrece varias ventajas sobre otros métodos, dijo Schilling.
"En general, este tipo de estudios se realizan en líneas celulares, que son excelentes para avanzar en nuestra comprensión de la ciencia, pero no están capturando la respuesta de todo el organismo al patógeno", dijo Schilling.Por otro lado, tiene estudios en animales, que son caros y tiene una gran cantidad de cría incluida y la bioseguridad es un factor, todo lo cual podría reducir el tamaño de la muestra, solo debido a esos costos o restricciones logísticas ".
Aunque la enfermedad de Newcastle no se considera una amenaza importante en los Estados Unidos actualmente, eso podría cambiar para los estadounidenses que crían pollos como aficionados y para las principales instalaciones de producción avícola, según los investigadores. Un brote reciente de la enfermedad de Newcastle en el sur de California causóla muerte de más de 1.2 millones de pollos.
Este estudio, que fue financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates como parte del Programa para mejorar la salud y la productividad del ganado, es solo una parte de una iniciativa de investigación más amplia, dijo Kapur.
El equipo de investigación también incluyó a: Sahar Memari, estudiante universitario de biología; Meredith Cavanaugh, asistente de investigación graduada en biotecnología; Robab Katani, académico postdoctoral y gerente de proyectos, Institutos Huck de Ciencias de la Vida y Laboratorio de Investigación de Biología y Bioseguridad Aplicada, yJessica Radzio-Basu, científica asistente de investigación, los Institutos Huck de Ciencias de la Vida y el Laboratorio de Investigación de Biología y Bioseguridad Aplicada, todo Penn State; Susan J. Lamont, Profesor Distinguido Charles F. Curtiss de Ciencia Animal, y Melissa S. Deist,científico investigador, ciencias exactas y ex asistente graduado en genética y genómica, ambos en la Universidad Estatal de Iowa; y Joram J. Buza, profesor, Facultad de Ciencias de la Vida y Bioingeniería, el Instituto Africano de Ciencia y Tecnología Nelson Mandela.
El Instituto Nacional de Agricultura y Agricultura del USDA también apoyó este trabajo otorgado a Susan J. Lamont.
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Materiales proporcionados por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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