Los arqueólogos que trabajan en dos cuevas italianas han descubierto algunos de los primeros ejemplos conocidos de humanos antiguos usando un adhesivo en sus herramientas de piedra, un avance tecnológico importante llamado "hafting".
El nuevo estudio, que incluyó a Paola Villa de CU Boulder, muestra que los neandertales que vivieron en Europa hace unos 55 a 40 mil años se alejaron de sus cuevas para recolectar resina de los pinos. Luego usaron esa sustancia pegajosa para pegar herramientas de piedra paramanijas hechas de madera o hueso.
Los hallazgos se suman a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que estos primos del Homo sapiens eran más inteligentes de lo que algunos han imaginado que son.
"Continuamos encontrando evidencia de que los neandertales no eran primitivos inferiores, sino que eran bastante capaces de hacer cosas que tradicionalmente solo se han atribuido a los humanos modernos", dijo Villa, autor correspondiente del nuevo estudio y curador adjunto en el Museo CUde historia natural.
Esa idea, agregó, provino de un descubrimiento casual de Grotta del Fossellone y Grotta di Sant'Agostino, un par de cuevas cerca de las playas de lo que ahora es la costa oeste de Italia.
Esas cuevas fueron el hogar de los neandertales que vivieron en Europa durante el período Paleolítico Medio, miles de años antes de que el Homo sapiens pusiera un pie en el continente. Los arqueólogos han descubierto más de 1,000 herramientas de piedra de los dos sitios, incluidos trozos de sílex que no midieronmucho más de una pulgada o dos de punta a punta.
En un estudio reciente de las herramientas, Villa y sus colegas notaron un residuo extraño en solo un puñado de pedernales, pedazos de lo que parecía ser material orgánico.
"A veces, ese material es solo sedimento inorgánico, y otras veces son trazas del adhesivo utilizado para mantener la herramienta en su zócalo", dijo Villa.
Para averiguarlo, la autora principal del estudio, Ilaria Degano, de la Universidad de Pisa, realizó un análisis químico de 10 pedernales utilizando una técnica llamada cromatografía de gases / espectrometría de masas. Las pruebas mostraron que las herramientas de piedra habían sido recubiertas con resina de pinos locales.En un caso, esa resina también se había mezclado con cera de abejas.
Villa explicó que los neandertales italianos no solo recurrieron a sus manos desnudas para usar herramientas de piedra. En al menos algunos casos, también unieron esas herramientas a los mangos para darles una mejor compra mientras afilaban lanzas de madera o realizaban otras tareas comocarnicería o raspado de cuero.
"Necesitas herramientas de piedra para cortar ramas de los árboles y convertirlas en un punto", dijo Villa.
El hallazgo no es el ejemplo más antiguo conocido de haft por neandertales en Europa: dos escamas descubiertas en la cantera Campitello en el centro de Italia son anteriores. Pero sugiere que esta técnica era más común de lo que se creía anteriormente.
La existencia de hafts también proporciona más evidencia de que los neandertales, al igual que sus parientes humanos más pequeños, pudieron encender un fuego cuando quisieron, dijo Villa, algo que los científicos han debatido durante mucho tiempo. Ella dijo que la resina de pino se seca cuando se expone aaire. Como resultado, los neandertales necesitaban calentarlo sobre un pequeño fuego para hacer un pegamento efectivo.
"Esta es una de varias pruebas que indican fuertemente que los neandertales eran capaces de hacer fuego cuando lo necesitaban", dijo Villa.
En otras palabras, disfrutar del resplandor de una cálida fogata no es solo para el Homo sapiens.
Otros coautores del estudio incluyeron investigadores de la Universidad Paris Nanterre en Francia, la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica, la Universidad de Wollongong en Australia, el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana en Alemania, el Instituto Italiano de Paleontología Umana y la Universidadde Pisa.
La investigación fue financiada por una subvención de la National Science Foundation para Paola Villa y Sylvain Soriano.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Original escrito por Daniel Strain. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :