Un estudio de más de 300,000 personas ha encontrado que la exposición a la contaminación del aire exterior está relacionada con una disminución de la función pulmonar y un mayor riesgo de desarrollar enfermedad pulmonar obstructiva crónica EPOC.
La EPOC es una afección a largo plazo relacionada con una función pulmonar reducida que causa inflamación en los pulmones y un estrechamiento de las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración. Según el proyecto Global Burden of Disease GBD, la EPOC es la tercera causa de muerte.en todo el mundo, y se espera que el número de muertes mundiales por EPOC aumente en los próximos diez años.
La función pulmonar normalmente disminuye a medida que envejecemos, pero la nueva investigación publicada hoy 9 de julio de 2019 en el European Respiratory Journal [1] sugiere que la contaminación del aire puede contribuir al proceso de envejecimiento y se suma a la evidencia de que respirar aire contaminado daña los pulmones.
Anna Hansell es profesora de Epidemiología Ambiental en el Centro de Salud y Sostenibilidad Ambiental de la Universidad de Leicester, Reino Unido, y formó parte del equipo de investigación. Ella dijo: "Sorprendentemente, hay pocos estudios que analicen cómo la contaminación del aire afecta los pulmonessalud. Para tratar de abordar esto, evaluamos a más de 300,000 personas utilizando datos del estudio Biobank del Reino Unido para examinar si la exposición a la contaminación del aire estaba relacionada con cambios en la función pulmonar y si afectaba el riesgo de desarrollar EPOC de los participantes ".
Los investigadores utilizaron un modelo validado de contaminación del aire para estimar los niveles de contaminación a los que las personas estuvieron expuestas en sus hogares cuando se inscribieron en el estudio Biobank del Reino Unido. Los tipos de contaminantes que investigaron los investigadores incluyeron partículas PM 10 , partículas finas PM 2.5 y dióxido de nitrógeno NO 2 , que se producen al quemar combustibles fósiles de escapes de automóviles y otros vehículos, centrales eléctricas y emisiones industriales.
Los participantes respondieron cuestionarios de salud detallados como parte de la recopilación de datos del Biobanco del Reino Unido, y la función pulmonar se midió utilizando pruebas de espirometría realizadas por profesionales médicos en los centros de evaluación del Biobanco en la inscripción entre 2006 y 2010. La espirometría es una prueba simple que se usa para ayudar a diagnosticar y controlarciertas afecciones pulmonares midiendo la cantidad de aire que se puede exhalar en una respiración forzada.
El equipo de investigación realizó múltiples pruebas para ver cómo la exposición a largo plazo a niveles más altos de los diferentes contaminantes del aire estaba relacionada con los cambios en la función pulmonar de los participantes. La edad, el sexo, el índice de masa corporal IMC de los participantes, el ingreso familiar, el nivel educativo, el tabaquismo y la exposición al humo de segunda mano se tuvieron en cuenta en los análisis. Otros análisis también analizaron si trabajar en ocupaciones que aumentan el riesgo de desarrollar EPOC afecta la prevalencia de la enfermedad.
Los datos mostraron que por cada aumento promedio anual de cinco microgramos por metro cúbico de PM 2.5 en el aire al que los participantes estuvieron expuestos en casa, la reducción asociada en la función pulmonar fue similar a los efectos de dos años de envejecimiento.
Cuando los investigadores evaluaron la prevalencia de EPOC, encontraron que entre los participantes que viven en áreas con PM 2.5 concentraciones superiores a las pautas anuales promedio de la Organización Mundial de la Salud OMS de diez microgramos por metro cúbico 10 μg / m 3 , la prevalencia de EPOC fue cuatro veces mayor que entre las personas que estuvieron expuestas al tabaquismo pasivo en el hogar, y la prevalencia fue la mitad de las personas que alguna vez han fumado.
Los límites actuales de calidad del aire de la UE para PM 2.5 es 25 microgramos por metro cúbico 25 μg / m 3 , que es más alto que los niveles que los investigadores notaron que están relacionados con la función pulmonar reducida.
El profesor Hansell explicó: "En uno de los análisis más grandes hasta la fecha, encontramos que la exposición a la contaminación del aire exterior está directamente relacionada con la función pulmonar más baja y la mayor prevalencia de EPOC. Encontramos que las personas expuestas a niveles más altos de contaminantes tenían una función pulmonar más baja equivalentea al menos un año de envejecimiento.
"Preocupantemente, encontramos que la contaminación del aire tuvo efectos mucho mayores en las personas de hogares de bajos ingresos. La contaminación del aire tuvo aproximadamente el doble de impacto en la disminución de la función pulmonar y tres veces el aumento del riesgo de EPOC en los participantes de bajos ingresos en comparación con los participantes de mayores ingresosque tuvo la misma exposición a la contaminación del aire.
"Tomamos en cuenta el tabaquismo de los participantes y si su ocupación podría afectar la salud pulmonar, y creemos que esta disparidad podría estar relacionada con condiciones de vivienda o dieta más pobres, peor acceso a la atención médica o efectos a largo plazo de la pobreza que afectan el crecimiento pulmonar en la infancia.Sin embargo, se necesita más investigación para investigar las diferencias en los efectos entre las personas de hogares de ingresos bajos y altos ".
Los investigadores no pudieron rastrear la exposición de los participantes a contaminantes en su vida diaria, y dicen que los participantes del estudio eran generalmente más ricos y saludables que el público en general, lo que podría haber resultado en subestimaciones de la fuerza de los vínculos entre la disminución de los pulmonesfunción y exposición a la contaminación del aire.
El profesor Tobias Welte de la Universidad de Hannover, Alemania, es presidente de la European Respiratory Society y no participó en el estudio. Dijo: "Los resultados de este gran estudio refuerzan que la exposición al aire contaminado perjudica seriamente la salud humana al reducir la esperanza de viday haciendo que las personas sean más propensas a desarrollar enfermedad pulmonar crónica.
"El acceso al aire limpio es una necesidad fundamental y un derecho para todos los ciudadanos en Europa. Los gobiernos tienen la responsabilidad de proteger este derecho asegurando que los niveles máximos de contaminantes indicados por la Organización Mundial de la Salud no se violen en nuestras ciudades y pueblos. La respiración esla función humana más básica requerida para sostener la vida, por eso debemos continuar luchando por el derecho a respirar aire limpio ".
El equipo de investigación está llevando a cabo más estudios para ver si los factores genéticos interactúan con la contaminación del aire y sus efectos en la salud.
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Materiales proporcionado por Fundación Europea del Pulmón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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