El cráneo más completo de un dinosaurio con pico de pato del Parque Nacional Big Bend, Texas, se revela en el Revista de paleontología sistemática como nuevo género y especie, Aquilarhinus palimentus. Este dinosaurio ha recibido su nombre por su nariz aguileña y su mandíbula inferior ancha, con forma de dos paletas colocadas una al lado de la otra.
En la década de 1980, el profesor de la Universidad Tecnológica de Texas, Tom Lehman entonces estudiante de maestría estaba realizando una investigación sobre las capas de roca en Rattle Snake Mountain y descubrió huesos muy deteriorados. Él y otros dos de la Universidad de Texas en Austin los recogieron, peroalgunos estaban pegados, lo que los hacía imposibles de estudiar. La investigación en la década de 1990 reveló una cresta nasal arqueada que se cree que es distintiva del hadrosáurido Gryposaurus. Al mismo tiempo, se reconoció la peculiar mandíbula inferior. Sin embargo, la muestra pasó años adicionales esperando undescripción completa y no fue hasta un análisis reciente que los investigadores se dieron cuenta de que el espécimen era más primitivo que Gryposaurus y los dos grupos principales de dinosaurios con pico de pato.
"Este nuevo animal es uno de los hadrosauridos más primitivos conocidos y, por lo tanto, puede ayudarnos a comprender cómo y por qué evolucionó la ornamentación en sus cabezas, así como también de dónde evolucionó y migró inicialmente el grupo", dice el autor principal, el Dr. Albert Prieto-Márquez, del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont, cerca de Barcelona. "Su existencia agrega otra evidencia a la creciente hipótesis, aún en el aire, de que el grupo comenzó en el área sureste de los Estados Unidos".
Los dinosaurios con pico de pato, también conocidos como hadrosauridos, eran los dinosaurios herbívoros más comunes al final de la Era Mesozoica, y todos tenían un hocico de aspecto similar. La parte frontal de las mandíbulas se unen en forma de U para sostener una copaPico utilizado para el cultivo de plantas. El pico de algunas especies es más amplio que en otras, pero no hubo evidencia de una forma significativamente diferente y, por lo tanto, probablemente también un estilo de alimentación diferente en pico de pato hasta que se descubrió Aquilarhinus. Las mandíbulas inferiores de Aquilarhinus se encuentran en un peculiarEn forma de W, creando una pala ancha y aplanada.
Hace unos 80 millones de años, este dinosaurio en particular habría estado palear a través de sedimentos sueltos y húmedos para recoger plantas acuáticas de raíces sueltas de las marismas de un antiguo delta, donde hoy se encuentra el desierto de Chihuahuan. Cuando el dinosaurio murió, algunos desus huesos fueron transportados río abajo por la marea y quedaron alojados en la vegetación. El flujo de la marea dos veces al día dejó caer limo que acumuló la orilla del canal alrededor de su cuerpo, fosilizando los huesos en una gruesa piedra de hierro.
La mandíbula y otras características del espécimen muestran que no encaja con el grupo principal de dinosaurios de pico de pato conocido como Saurolophidae. Es más primitivo que este grupo, lo que sugiere que podría haber habido un mayor número de linajes que los previamente reconocidosque evolucionó antes de la gran radiación que dio lugar a la desconcertante variedad de formas sin adornos, sólidas y con crestas huecas. La mayoría de los saurolofidos tenían crestas craneales óseas de muchas formas y tamaños diferentes. Aquilarhinus también lucía una cresta ósea, aunque una simple con forma deNariz jorobada: el descubrimiento de una cresta sólida fuera de la radiación principal de los hadrosáuridos respalda la hipótesis de que todas las crestas derivan de un antepasado común que tenía una simple nariz jorobada.
El estudio fue financiado por el Programa Ramón y Cajal, el Ministerio de Economía, Industria y Competitividad de España, el Programa CERCA de la Generalitat de Catalunya, la Universidad Tecnológica de Texas y la Sociedad Nacional de Honor Científico Sigma Xi.
El trabajo se realizó con permiso de la división de Ciencia y Administración de Recursos del Servicio de Parques Nacionales Big Bend, así como de las Colecciones de Paleontología de Vertebrados de Texas en la Universidad de Texas en Austin, donde se encuentra el espécimen.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Grupo Taylor y Francis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :