Un conjunto de datos histórico de 120 años permite a los investigadores confirmar qué sistemas de modelado de datos han estado prediciendo sobre el cambio climático: el cambio climático está aumentando los eventos de precipitación como huracanes, tormentas tropicales e inundaciones.
Los investigadores analizaron un registro continuo mantenido desde 1898 de los impactos de ciclones tropicales y las precipitaciones asociadas con las tormentas costeras de Carolina del Norte. Descubrieron que seis de los siete eventos de precipitación más alta en ese registro han ocurrido en los últimos 20 años, según el estudio.
"Carolina del Norte tiene una de las zonas de mayor impacto de ciclones tropicales en el mundo, y tenemos estos registros cuidadosamente guardados que nos muestran que los últimos 20 años de eventos de precipitación han estado fuera de las listas", dijo Hans Paerl, profesor de Kenanof Marine and Environmental Sciences en el UNC-Chapel Hill Institute of Marine Sciences.
Paerl es el autor principal del artículo, "Incremento reciente en inundaciones catastróficas de ciclones tropicales en la costa de Carolina del Norte, EE. UU .: observaciones a largo plazo sugieren un cambio de régimen", publicado el 23 de julio en Nature Research's Informes científicos .
Tres tormentas en los últimos 20 años - los huracanes Floyd, Matthew y Florence - resultaron en inundaciones anormalmente grandes. La probabilidad de que ocurran estas tres inundaciones en un período de tiempo tan corto es del 2%, según el estudio.
Esta frecuencia sugiere que "tres inundaciones extremas como resultado de los eventos de ciclones tropicales de alta precipitación en los últimos 20 años es una consecuencia del aumento de la capacidad de transporte de humedad de los ciclones tropicales debido al calentamiento del clima", dijo el estudio.
Además del creciente número de tormentas e inundaciones, una creciente población mundial está agravando el problema al aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que lleva a un aumento de la temperatura del océano, la evaporación y los aumentos posteriores de precipitación asociados con los ciclones tropicales.
aumento de la precipitación
Carolina del Norte ha visto un aumento en las precipitaciones sin precedentes desde finales de la década de 1990. El estado también ha visto un aumento en las precipitaciones más altas de los ciclones tropicales en los últimos 120 años, según el estudio.
"El precio que estamos pagando es que tenemos que hacer frente a los crecientes niveles de inundaciones catastróficas", dijo Paerl. "Las cuencas costeras tienen que absorber más lluvia. Volvamos al huracán Floyd en 1999, que inundó la mitadde la llanura costera de Carolina del Norte. Luego, tuvimos el huracán Matthew en 2016. Recientemente tuvimos el huracán Florence en 2018. Estos eventos están causando una gran cantidad de sufrimiento humano, daños económicos y ecológicos ".
Parte de ese daño proviene de la frecuencia con la que las tormentas azotan la costa, dijo Paerl. Esta frecuencia significa que las comunidades y los ecosistemas tienen el desafío de reconstruirse y recuperarse antes de que llegue la próxima tormenta. Las tormentas no tienen que ser huracanes intensos y masivos,Paerl dijo: una tormenta de categoría 1 con lluvias intensas puede causar grandes cantidades de daño.
El aumento de la lluvia significa más escorrentía en aguas estuarinas y costeras, como el estuario del río Neuse, y aguas abajo de Pamlico Sound, el segundo complejo de estuarios más grande de los EE. UU. Y un vivero de pesca clave en el sudeste. Más escorrentía significa más materia orgánica y pérdidas de nutrientes del sueloerosión, tierras de cultivo y operaciones con animales, centros urbanos y lavado de pantanos y humedales. Este escenario aumenta la sobrecarga de materia orgánica y nutrientes que los ecosistemas no pueden procesar lo suficientemente rápido como para evitar la proliferación de algas nocivas, la hipoxia, la muerte de peces y mariscos.
población en aumento
Además, la población de Carolina del Norte está creciendo. El estado tiene más de 10.3 millones de residentes, según los datos del Censo de EE. UU. De 2018. En 1990, Carolina del Norte tenía 6.6 millones de residentes.
"Somos en parte responsables de lo que está sucediendo en el contexto de las emisiones de combustión de combustibles fósiles que conducen al calentamiento global", dijo Paerl. "El océano es un gran reservorio que absorbe calor y ve más evaporación. Con más evaporación.viene más lluvia ".
Investigaciones previas del equipo de Paerl han demostrado que los eventos de fuertes lluvias y tormentas tropicales conducen a la transferencia de más materiales orgánicos de la tierra al océano. A medida que esos estuarios y aguas costeras procesan y descomponen, se genera más dióxido de carbono y se ventila de nuevoa la atmósfera, donde puede aumentar el aumento de los niveles de dióxido de carbono. Estos efectos pueden durar semanas o meses después del paso de una tormenta.
"Podemos ayudar a minimizar los efectos nocivos de una 'nueva normalidad' de tormentas más húmedas", dijo Paerl. "Frenar las pérdidas de materia orgánica y nutrientes mediante amortiguadores vegetativos alrededor de tierras de cultivo y áreas desarrolladas propensas a la escorrentía de aguas pluviales, minimizando el desarrollo enllanuras de inundación y evitar aplicaciones de fertilizantes durante la temporada de huracanes, y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero son pasos positivos a los que todos podemos contribuir ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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