Una nueva investigación dirigida por la Universidad Carnegie Mellon y el Centro Médico de la Universidad de Rochester indica que las conmociones cerebrales no son la única causa del daño cerebral en los deportes de contacto. Un estudio de jugadores de fútbol americano universitario descubrió que los golpes típicos sufridos por jugar solo una temporadacausar cambios estructurales al cerebro.
Los investigadores estudiaron 38 jugadores de la Universidad de Rochester, colocando acelerómetros, dispositivos que miden la fuerza de aceleración, en sus cascos para cada práctica y juego. Los cerebros de los jugadores fueron escaneados en una máquina de resonancia magnética antes y después de una temporada de juego.
Si bien solo dos jugadores sufrieron conmociones cerebrales diagnosticadas clínicamente durante el tiempo en que fueron seguidos en el estudio, la comparación de las imágenes de resonancia magnética de la postemporada y la pretemporada mostró que más de dos tercios de los jugadores experimentaron una disminución en la integridad estructural de su cerebroEspecíficamente, los investigadores encontraron una integridad reducida de la materia blanca en el mesencéfalo después de la temporada en comparación con antes de la temporada. Además, e indicando que la lesión estaba específicamente relacionada con jugar al fútbol, los investigadores encontraron que la cantidad de daño de la materia blanca estaba correlacionada con el número degolpes a la cabeza jugadores sostenidos.
El estudio se publica en la revista Avances científicos .
"La percepción pública es que los grandes éxitos son los únicos que importan. Es de lo que habla la gente y de lo que a menudo vemos que se reproduce en la televisión", dijo el autor principal del estudio Brad Mahon, profesor asociado de psicología en Carnegie Mellon y científicodirector del Programa de Mapeo Cerebral Traslacional en la Universidad de Rochester. "Los grandes éxitos son definitivamente malos, pero con el enfoque en los grandes éxitos, el público se está perdiendo lo que probablemente cause el daño a largo plazo en el cerebro de los jugadores. No essolo las conmociones cerebrales. También son éxitos cotidianos "
El mesencéfalo, ubicado en el centro de la cabeza y justo debajo de la corteza cerebral, es parte de una estructura rígida similar a un tallo más grande que incluye el tronco encefálico y el tálamo. La rigidez relativa del mesencéfalo significa que absorbe fuerzas de manera diferente querodea los tejidos más blandos, lo que lo hace biomecánicamente susceptible a las fuerzas causadas por los golpes en la cabeza. El cerebro medio soporta funciones como los movimientos oculares, que se ven afectados por conmociones cerebrales y golpes en la cabeza. Si bien se sabe que los golpes en la cabeza afectan muchas partes del cerebro simultáneamente,Los investigadores decidieron centrar el estudio en el mesencéfalo, con la hipótesis de que esta estructura sería el "canario en la mina de carbón" para los golpes sub-conmoción cerebral.
"Supusimos la hipótesis y descubrimos que el mesencéfalo es una estructura clave que puede servir como índice de lesión tanto en las conmociones cerebrales clínicamente definidas como en los golpes repetitivos en la cabeza", dijo Adnan Hirad, candidato a MD / Ph.D. en la Universidad de RochesterPrograma de Entrenamiento de Científicos Médicos y autor principal del estudio. "Lo que catalogamos en nuestro estudio son cosas que no se pueden observar simplemente mirando o probando conductualmente a un jugador, dentro o fuera del campo. Estas son lesiones cerebrales 'clínicamente silenciosas'"
Cada jugador en el estudio recibió una resonancia magnética dentro de las dos semanas del comienzo de cada temporada y dentro de una semana al final. Los acelerómetros del casco midieron la aceleración lineal y rotacional durante todas las prácticas y juegos, registrando todo contacto que produjo fuerzas de 10gs o más. Los astronautas en el transbordador espacial experimentaron 3 gs durante el despegue. Los conductores de autos de carrera sienten los efectos de 6 gs, y los accidentes automovilísticos pueden producir fuerzas breves de más de 100 gs.
Los 38 jugadores de la División III de la NCAA experimentaron casi 20,000 golpes en todas las prácticas y juegos. De esos golpes, la fuerza media fue de alrededor de 25 gs, con la mitad de los golpes excediendo esa cantidad. Solo dos de los casi 20,000 golpes resultaron en conmociones cerebrales.
"Medimos la aceleración lineal, la aceleración rotacional y la dirección del impacto de cada golpe que sufrieron los jugadores. Esto nos permitió crear un mapa tridimensional de todas las fuerzas que sostenían sus cerebros", dijo Hirad.
Las imágenes de resonancia magnética midieron los cambios estructurales en el cerebro que tuvieron lugar en el transcurso de cada temporada. Descubrieron que la aceleración rotacional impacto que hace que la cabeza se retuerza más que la aceleración lineal impacto frontal se correlaciona con lo observadocambios en la integridad estructural de la materia blanca en el mesencéfalo.
"Este estudio sugiere que las imágenes del mesencéfalo mediante resonancia magnética de difusión podrían ser una forma en el futuro de diagnosticar una lesión por un solo golpe en la cabeza conmoción cerebral y / o por golpes repetitivos en la cabeza conmoción cerebral secundaria", dijo el Dr. Jeffrey Bazarian, profesor de Medicina de Emergencia, Neurología, Neurocirugía y Ciencias de la Salud Pública en el Centro Médico de la Universidad de Rochester y coautor del estudio.
La segunda parte del estudio sirvió como un medio independiente para validar el enfoque de los investigadores a la cohorte de fútbol. Este grupo incluyó a 29 atletas de otros deportes de contacto que tuvieron una conmoción cerebral clínicamente definida y 58 que no la tuvieron.
Los participantes con conmoción cerebral se sometieron a escáneres de resonancia magnética y ofrecieron muestras de sangre dentro de las 72 horas posteriores a la lesión. Al igual que la cohorte de fútbol, esos jugadores exhibieron una integridad estructural reducida en el mesencéfalo. Además, exhibieron un aumento de tau, una proteína, en su sangre.la integridad en el cerebro disminuye, aumenta la tau.
"Tau es un marcador importante de cambios agudos en el cerebro y se cree que, a largo plazo, está implicado en enfermedades neurodegenerativas como la encefalopatía traumática crónica, también conocida como CTE", dijo Hirad.
Dada esta nueva visión sobre los golpes repetitivos en la cabeza, ¿qué debemos hacer?
"Nuestra investigación, en el contexto de investigaciones previas en los últimos años, está comenzando a indicar que la acumulación de muchos golpes subconcusivos es fundamental para provocar daños a largo plazo en los cerebros de los jugadores de fútbol", dijo Mahon ".Se requerirá investigación futura para traducir nuestros hallazgos en directivas concretas que sean relevantes para la salud pública. Una dirección importante para la investigación futura será llevar a cabo estudios longitudinales a mayor escala de atletas de deportes de contacto en varios grupos de edades ".
"También necesitamos reevaluar cómo tomamos las decisiones de volver a jugar", dijo Hirad. "En este momento, esas decisiones se toman en función de si un jugador exhibe o no síntomas de una conmoción cerebral como mareos o pérdida deconciencia. Incluso sin una conmoción cerebral, los golpes que los jugadores reciben en la práctica y los juegos parecen causar daño cerebral con el tiempo ".
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Materiales proporcionado por Universidad Carnegie Mellon . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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