Más de dos millones de viajeros musulmanes acaban de terminar la peregrinación religiosa anual a La Meca, Arabia Saudita, viajando durante algunos de los climas más cálidos del país. Una nueva investigación encuentra que los peregrinos en los veranos futuros pueden tener que soportar el calor y la humedad lo suficientemente extremos como para poner en peligro su salud.Los resultados pueden ayudar a informar políticas que harían el viaje más seguro para los millones de personas que hacen la peregrinación cada año, según los autores del estudio.
Hajj, o peregrinación musulmana, es uno de los cinco pilares de la fe musulmana. Es una peregrinación anual a La Meca, Arabia Saudita, que implica vivir en las condiciones climáticas cálidas de Arabia Saudita. Se espera que los musulmanes hagan la peregrinación enal menos una vez en sus vidas. El Islam sigue un calendario lunar, por lo que las fechas para el Hayy cambian cada año. Pero durante cinco o siete años a la vez, el viaje cae durante el verano.
Un nuevo estudio que proyecta futuras temperaturas de verano en la región alrededor de La Meca encuentra que tan pronto como 2020, los días de verano en Arabia Saudita podrían superar el umbral de peligro extremo de estrés por calor del Servicio Nacional de Meteorología de los Estados Unidos, a una temperatura de bulbo húmedo de 29.1 gradosC 84.3 grados Fahrenheit.
La temperatura del bulbo húmedo es una medida que combina la temperatura con la cantidad de humedad en el aire. En el umbral de peligro extremo definido por el Servicio Meteorológico Nacional, el sudor ya no se evapora de manera eficiente, por lo que el cuerpo humano no puede enfriarse y sobrecalentarse.Estas condiciones durante largos períodos de tiempo, como durante el Hayy, podrían causar un golpe de calor y posiblemente la muerte.
"Cuando ocurre el Hayy en verano, se puede imaginar que con el cambio climático y el aumento de los niveles de estrés por calor, las condiciones podrían ser desfavorables para la actividad al aire libre", dijo Elfatih Eltahir, ingeniero civil y ambiental del Instituto de Tecnología de Massachusetts y coautor deel nuevo estudio en la revista AGU Cartas de investigación geofísica .
"El Hayy puede ser el mayor evento de turismo religioso", dijo Eltahir. "Estamos tratando de poner en perspectiva lo que el cambio climático podría hacer a una actividad al aire libre a gran escala".
Adaptación al aumento de las temperaturas
Las temperaturas del Medio Oriente están aumentando debido al cambio climático y los científicos las proyectan para seguir aumentando en las próximas décadas. En el nuevo estudio, Eltahir y sus colegas querían saber qué tan pronto y con qué frecuencia las temperaturas durante el verano Hajj pasarían el umbral de peligro extremoLos investigadores examinaron modelos climáticos históricos y utilizaron datos pasados para crear una proyección para el futuro.
En los últimos 30 años, descubrieron que la temperatura del bulbo húmedo superó el umbral de peligro el 58 por ciento de las veces, pero nunca el umbral de peligro extremo. En el umbral de peligro, es probable el agotamiento por calor y el golpe de calor es una amenaza potencial debido a una prolongaciónexposición: pasar el umbral de peligro extremo durante períodos prolongados significa que es muy probable que se produzca un golpe de calor.
Los investigadores calcularon cómo es probable que el cambio climático afecte la temperatura del bulbo húmedo en Arabia Saudita en el futuro. Descubrieron que en las próximas décadas, los peregrinos tendrán que soportar niveles extremadamente peligrosos de calor y humedad en los años en que el Hajj caiga durante el veranoSus proyecciones estiman que los niveles de calor y humedad durante el Hayy superarán el umbral de peligro extremo el seis por ciento del tiempo para 2020, el 20 por ciento del tiempo entre 2045 y 2053, y el 42 por ciento del tiempo entre 2079 y 2086.
Las iniciativas de mitigación del cambio climático hacen que pasar el umbral durante estos años sea menos frecuente, proyectando un uno por ciento para 2020, un 15 por ciento del tiempo entre 2045 y 2053, y un 19 por ciento del tiempo entre 2079 y 2086, según el estudio.
Los autores del estudio enfatizan que sus proyecciones no pretenden causar ansiedad entre los peregrinos, sino ayudarlos a adaptarse y ayudar a las autoridades a planificar un Hayy seguro.
"Estos resultados no están destinados a difundir ningún temor, pero están destinados a informar las políticas sobre el cambio climático, en relación con la mitigación y la adaptación", dijo Eltahir. "Hay formas en que las personas pueden adaptarse, incluidos los cambios estructurales al proporcionar instalaciones más grandespara ayudar a las personas a realizar el Hayy, así como los cambios no estructurales controlando la cantidad de personas que van "
"Han proporcionado un ejemplo muy convincente de una forma icónica de que de 2 a 3 millones de personas por año que pueden ser realmente vulnerables a lo que para mí es el mayor peligro climático subestimado: esta combinación de alta temperatura y alta humedad"dijo Radley Horton, un científico del clima en el Observatorio de la Tierra Doherty de la Universidad de Columbia que no participó en el estudio. "Creo que a medida que avance el siglo si no reducimos nuestros gases de efecto invernadero [esto] podría convertirse en una amenaza existencial.aumento del nivel del mar e inundaciones costeras "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Original escrito por Abigail Eisenstadt. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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