Según los investigadores de Penn State, un nuevo protocolo de prueba que utiliza pruebas de química del agua existentes y asequibles puede ayudar a los científicos y reguladores a detectar sitios que muestren evidencia de nuevas fugas de gas metano causadas por la perforación de petróleo y gas.
Los investigadores tomaron un protocolo de prueba que habían descrito en un artículo el año pasado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias y lo aplicaron a un conjunto de datos mucho más grande de pozos de agua domésticos en tres regiones de Pensilvania afectados por la industria de combustibles fósiles.buscó ciertos componentes químicos en los resultados de las pruebas para determinar si el metano pudo haber impactado los sitios cuando se recolectaron las muestras. Publicaron sus hallazgos en la revista Ciencia y tecnología ambiental y por primera vez hizo públicos los conjuntos de datos.
Los científicos querían ver qué porcentaje de los pozos de agua mostraban ciertos cambios químicos que podrían indicar una nueva contaminación de metano, como la que puede ocurrir durante la perforación y extracción de combustibles fósiles, y no el metano preexistente que se encuentra comúnmente en el agua de Pennsylvania.
"Esperábamos ver pocos sitios, menos del 1%, que muestren evidencia de nuevo metano", dijo Tao Wen, un erudito postdoctoral en el Instituto de Sistemas Ambientales y de la Tierra en Penn State. "Encontramos 17 de 20,751 muestras, oaproximadamente 0.08%, que mostró posibles signos de contaminación con metano cuando se recolectaron esas muestras "
Los pozos de gas de esquisto bituminoso no convencionales dominan el noreste de Pensilvania, mientras que los pozos convencionales de petróleo y gas, incluido el primer pozo comercial de petróleo en los Estados Unidos, dominan el noroeste. El suroeste tiene pozos de petróleo y gas convencionales y no convencionales y una importante historia de extracción de carbón.
Los investigadores dividieron las muestras de agua en cinco tipos. Los dos tipos que los científicos definieron como muestras probablemente impactadas por el nuevo metano contenían niveles altos de metano y sulfato y niveles bajos o altos de hierro.
"No es raro ver metano en el agua subterránea en el esquisto Marcellus y otros juegos de esquisto", dijo Wen. "Además, si el metano hubiera estado en el agua subterránea durante mucho tiempo, las bacterias habrían reducido el hierro y el sulfato.las formas habrían precipitado como sulfuro de hierro o pirita "
Los investigadores clasificaron las muestras con bajo contenido de metano, donde el metano medía menos de 10 partes por millón, como muestras de baja prioridad. Los otros dos tipos no afectados por el nuevo metano contenían altas cantidades de metano y sales altas, lo que indica que el metano natural no está causadopor extracción de energía, o agua dulce y niveles bajos de sulfato, lo que significa que el metano había estado allí por un tiempo.
De las 17 muestras que dieron positivo para el nuevo metano, 13 vinieron del noreste. Ninguna provenía de sitios dentro de los 2,500 pies de los pozos de gas problemáticos conocidos. La ley estatal responsabiliza a las compañías de petróleo y gas por las fugas de metano que afectan a los pozos dentro de esos 2,500del área del pie. Los hallazgos de los investigadores sugieren que el metano puede migrar más lejos de lo que se pensaba anteriormente si el nuevo metano se derivara de estos pozos de gas problemáticos conocidos. Solo las investigaciones de campo intensivas podrían mostrar si esto sucedió.
El protocolo de prueba puede actuar como una herramienta de detección efectiva para la contaminación por metano y reducir la ventana para un análisis más profundo, como el uso de isótopos de gases nobles o estables al carbono, según Wen.
"Nos centramos en el esquisto de Marcellus, pero este protocolo de prueba tiene el potencial de aplicarse a otros juegos de esquisto en los Estados Unidos y otros países", dijo. "Puede beneficiar a la comunidad global".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Francisco Tutella. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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