Los científicos han demostrado una forma para que la policía pruebe de forma rápida y segura si una bolsa u otro paquete contiene drogas ilegales sin tener que manejar directamente ningún contenido sospechoso. La nueva técnica puede limitar el riesgo de exposición accidental al fentanilo y otras drogas altamente potentes quepuede ser peligroso si se inhala accidentalmente una pequeña cantidad.
El método propuesto implica deslizar el exterior de una bolsa y luego analizar el deslizamiento en busca de drogas de la misma manera que los oficiales de seguridad del aeropuerto deslizan el equipaje de mano para detectar explosivos. Investigadores del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología NIST y forenses estataleslaboratorios en Maryland y Vermont han demostrado que este enfoque puede predecir de manera confiable si un paquete contiene fentanilo, incluso si se mezcla con cocaína, heroína u otras sustancias. Su investigación fue publicada esta semana en Ciencia forense internacional .
"Lo que se necesita es una forma rápida y segura de evaluar la evidencia de drogas para que pueda manejarse adecuadamente", dijo Ed Sisco, químico investigador del NIST y autor principal del estudio. Por ejemplo, los paquetes peligrosos se pueden marcar de manerase abren solo debajo de una campana extractora de laboratorio.
El método de deslizamiento funciona porque abrir una bolsa contamina su superficie exterior. "Si alguna vez has abierto una bolsa de harina, sabes que parte de ella se hincha en el aire", dijo la coautora del NIST Elizabeth Robinson. "Eso es solola forma en que se comportan los polvos ligeros "
Antes de que el fentanilo se convirtiera en una droga callejera común, la policía a menudo probó en el campo evidenciando un poco de polvo en una solución que cambiaría de color dependiendo del tipo de droga presente, si la hubiera. Pero muchos departamentos de policía ahora desalientan o prohíben"pruebas de color" en el campo por razones de seguridad. En cambio, los oficiales deben enviar las drogas sospechosas a un laboratorio criminal, luego esperar un resultado antes de obtener una orden de allanamiento o hacer un arresto.
Amber Burns, gerente del laboratorio de química forense de la Policía del Estado de Maryland y coautora del estudio, dijo que recibe muchas solicitudes urgentes, y cada solicitud actualmente requiere un análisis completo de la evidencia. Sus planes de laboratoriopara instalar un instrumento llamado Espectrómetro de masas de análisis directo en tiempo real DART-MS para realizar la detección rápida, lo que debería acelerar el proceso considerablemente. "Solo necesitan traerme el golpe y pueden estar en caminodos minutos ", dijo.
Alternativamente, los departamentos pueden comprar instrumentos que caben en un vehículo policial. Dondequiera que se realice el examen, solo se proporciona una identificación preliminar. Para llevar un caso penal a la corte, aún sería necesario un trabajo completo usando equipo de laboratorio estándar.
Para llevar a cabo este estudio, los científicos del NIST se unieron con Burns y su contraparte en el Laboratorio Forense de Vermont, Rebecca Mead, quien también fue autora del estudio. Cuando llegaron pruebas sospechosas de drogas a sus laboratorios, Burns y Mead robaron el exteriorde los paquetes. La mayoría eran bolsas de plástico, aunque también incluían sobres, papel de aluminio y botellas de píldoras. Los químicos también disolvieron una pequeña cantidad del material sospechoso en alcohol y pusieron una gota de la solución resultante en un segundo golpe para comparar. Luegoenvió el par de golpes a NIST para su análisis.
Los autores del NIST recibieron muestras de 191 paquetes sospechosos, que analizaron usando DART-MS y otra técnica llamada cromatografía líquida-espectrometría de masas LC / MS. Estas muestras contenían una panoplia de drogas callejeras contemporáneas, incluidos varios tipos de fentanilo comoasí como heroína, cocaína, metanfetaminas, ketamina y otros. Muchas de las muestras de cocaína y heroína se mezclaron con fentanilo. Los paquetes rotos también contenían material vegetal rociado con cannabinoides sintéticos, que a menudo se comercializan como K2 o Spice.
Dos de los paquetes contenían carfentanilo, una forma súper potente de fentanilo, que a veces se usa como tranquilizante para animales grandes, que puede ser particularmente peligroso para la policía y los socorristas. El carfentanilo es aproximadamente 5,000 veces más potente que la heroína.
Los autores encontraron que deslizar el exterior de un paquete predijo correctamente su contenido el 92% del tiempo. En casos que involucran fentanilo y otros opioides, el exterior del paquete predijo el contenido el 100% del tiempo. En otras palabras, si elEl objetivo es marcar los paquetes que contienen fentanilo para un manejo especial, la técnica funcionó siempre.
El 8% de los casos que no coinciden involucraron casos en los que la policía colocó varias bolsas de diferentes materiales en una sola bolsa de evidencia, lo que permitió la contaminación cruzada. Además, la técnica no funcionó en la mayoría de los casos que involucran material vegetal en calor-bolsas selladas.
Esta técnica de deslizamiento hará más que ayudar a la policía a obtener respuestas más rápidas al investigar delitos de drogas. También ayudará en los laboratorios de delitos. En el laboratorio de Maryland, Burns dijo que al recibir evidencia usan pruebas de color, las mismas pruebas que los oficiales una vezutilizado en el campo, para tener una idea rápida de lo que hay en la bolsa para que puedan alinear los tipos correctos de análisis de laboratorio, pero esas pruebas de color no detectan muchos de los nuevos medicamentos de diseño que constituyen una fracción creciente decarga de trabajo.
Sin embargo, la prueba de deslizamiento funcionará para esto. "Planeamos usar esto para optimizar todo nuestro flujo de trabajo", dijo Burns.
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Materiales proporcionado por Instituto Nacional de Estándares y Tecnología NIST . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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