¿Por qué los sonidos fuertes emitidos por alarmas o chillidos humanos captan nuestra atención? ¿Qué sucede en el cerebro cuando detecta estas frecuencias? Los neurocientíficos de la Universidad de Ginebra UNIGE y los Hospitales Universitarios de Ginebra HUG, Suiza, tienenLos científicos también estudiaron las áreas dentro del cerebro que se estimularon al escuchar estas frecuencias., sus resultados, que se publican en Comunicaciones de la naturaleza - mostró no solo que el circuito convencional de procesamiento de sonido está activado sino también que las áreas corticales y subcorticales involucradas en el procesamiento de la prominencia y la aversión también son solicitadas. Esta es la primera vez, y explica por qué el cerebro vaen un estado de alerta al escuchar este tipo de sonido.
Los sonidos de alarma, ya sean artificiales como la bocina de un automóvil o naturales gritos humanos, se caracterizan por fluctuaciones de sonido repetitivas, que generalmente se sitúan en frecuencias de entre 40 y 80 Hz. Pero, ¿por qué se seleccionaron estas frecuencias para indicar peligro?"¿Y qué sucede en el cerebro para mantener nuestra atención en tal medida? Los investigadores de UNIGE y HUG reprodujeron sonidos repetitivos de entre 0 y 250 Hz a 16 participantes cada vez más cerca para definir las frecuencias que el cerebro encuentra insoportables".Luego preguntamos a los participantes cuándo percibían los sonidos como ásperos distintos entre sí y cuándo los percibían como suaves formando un sonido continuo y único ", explica Luc Arnal, investigador del Departamento de Neurociencias Básicas de la Facultad de UNIGE.de Medicina.
Con base en las respuestas de los participantes, los científicos pudieron establecer que el límite superior de la rugosidad del sonido es de alrededor de 130 Hz. "Por encima de este límite", continúa Arnal, "las frecuencias se escuchan como formando un solo sonido continuo". Pero¿Por qué el cerebro juzga que los sonidos ásperos son desagradables? En un intento de responder a esta pregunta, los neurocientíficos pidieron a los participantes que escucharan diferentes frecuencias, que tenían que clasificar en una escala de 1 a 5, siendo 1 soportable y 5 insoportable ".Los sonidos considerados intolerables estaban principalmente entre 40 y 80 Hz, es decir, en el rango de frecuencias utilizadas por alarmas y gritos humanos, incluidos los de un bebé ", dice Arnal. Dado que estos sonidos son perceptibles desde la distancia, a diferencia de un estímulo visual,Es crucial que se pueda captar la atención desde una perspectiva de supervivencia. "Es por eso que las alarmas usan estas frecuencias repetitivas rápidas para maximizar las posibilidades de que se detecten y capten nuestra atención", dice el investigador. De hecho, cuando la repeticiónLas distancias están separadas menos de 25 milisegundos, el cerebro no puede anticiparlas y, por lo tanto, suprimirlas.Está constantemente alerta y atento al estímulo.
Los sonidos fuertes caen fuera del sistema auditivo convencional
Luego, los investigadores intentaron descubrir qué sucede realmente en el cerebro: ¿por qué estos sonidos fuertes son tan insoportables? "Utilizamos un EEG intracraneal, que registra la actividad cerebral dentro del cerebro en respuesta a los sonidos", explica Pierre Mégevand, unneurólogo e investigador en el Departamento de Neurociencias Básicas de la Facultad de Medicina de UNIGE y en HUG.
Cuando el sonido se percibe como continuo por encima de 130 Hz, se activa la corteza auditiva en el lóbulo temporal superior. "Este es el circuito convencional para la audición", dice Mégevand. Pero cuando los sonidos se perciben como ásperos especialmente entre 40y 80 Hz, inducen una respuesta persistente que recluta adicionalmente una gran cantidad de regiones corticales y subcorticales que no forman parte del sistema auditivo convencional ". Estos sonidos solicitan la amígdala, el hipocampo y la ínsula en particular, todas las áreas relacionadas connotoriedad, aversión y dolor. Esto explica por qué los participantes los consideraron insoportables ", dice Arnal, quien se sorprendió al saber que estas regiones estaban involucradas en el procesamiento de sonidos.
Esta es la primera vez que se ha demostrado que los sonidos entre 40 y 80 Hz movilizan estas redes neuronales, aunque las frecuencias se han utilizado durante mucho tiempo en los sistemas de alarma ". Ahora entendemos finalmente por qué el cerebro no puede ignorarestos sonidos ", dice Arnal." Algo particular sucede en estas frecuencias, y también hay muchas enfermedades que muestran respuestas cerebrales atípicas a los sonidos a 40 Hz. Estos incluyen Alzheimer, autismo y esquizofrenia ". Los neurocientíficos ahora investigarán las redes estimuladas porestas frecuencias para ver si es posible detectar estas enfermedades temprano solicitando el circuito activado por los sonidos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Ginebra . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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