La intensidad de las floraciones de algas de verano ha aumentado en las últimas tres décadas, según una primera encuesta mundial de docenas de grandes lagos de agua dulce, realizada por Jeff Ho y Anna Michalak de Carnegie y Nima Pahlevan de la NASA y publicada por Naturaleza .
Los informes de floraciones de algas nocivas, como los que cerraron el suministro de agua de Toledo en 2014 o provocaron la declaración de estados de emergencia en Florida en 2016 y 2018, están creciendo. Estos fenómenos acuáticos son dañinos debido a la intensidad desu crecimiento, o porque incluyen poblaciones de fitoplancton productor de toxinas. Pero antes de este esfuerzo de investigación, no estaba claro si el problema realmente empeoraba a escala global. Del mismo modo, el grado en que la actividad humana, incluida la agricultura, el desarrollo urbano, y el cambio climático - estaba contribuyendo a que este problema fuera incierto.
"Las floraciones de algas tóxicas afectan el suministro de agua potable, la agricultura, la pesca, la recreación y el turismo", explicó el autor principal Ho. "Los estudios indican que solo en los Estados Unidos, las floraciones de agua dulce provocan la pérdida de $ 4 mil millones cada año".
A pesar de esto, los estudios sobre floraciones de algas de agua dulce se han centrado en lagos individuales o regiones específicas, o el período examinado fue comparativamente corto. Hasta ahora no se habían realizado estudios globales a largo plazo sobre floraciones de agua dulce.
Ho, Michalak y Pahlevan utilizaron 30 años de datos de la NASA y el satélite cercano a la Tierra Landsat 5 del Servicio Geológico de EE. UU., Que monitoreó la superficie del planeta entre 1984 y 2013 con una resolución de 30 metros, para revelar tendencias a largo plazo en las algas de veranoflorece en 71 grandes lagos en 33 países en seis continentes. Para hacerlo, crearon una asociación con Google Earth Engine para procesar y analizar más de 72 mil millones de puntos de datos.
"Descubrimos que la intensidad máxima de las floraciones de algas en verano aumentó en más de dos tercios de los lagos, pero disminuyó de manera estadísticamente significativa en solo seis de los lagos", explicó Michalak. "Esto significa que las floraciones de algas realmente están creciendo más".generalizado y más intenso, y no es solo que les estamos prestando más atención ahora que hace décadas ".
Aunque la tendencia hacia floraciones más intensas fue clara, las razones de este aumento parecían variar de un lago a otro, sin patrones consistentes entre los lagos donde las floraciones han empeorado al considerar factores como el uso de fertilizantes, la lluvia o la temperaturaSin embargo, un hallazgo claro es que entre los lagos que mejoraron en algún momento durante el período de 30 años, solo aquellos que experimentaron el menor calentamiento pudieron mantener las mejoras en las condiciones de floración. Esto sugiere que el cambio climático probablemente ya está obstaculizando el lagorecuperación en algunas áreas.
"Este hallazgo ilustra lo importante que es identificar los factores que hacen que algunos lagos sean más susceptibles al cambio climático", dijo Michalak. "Necesitamos desarrollar estrategias de gestión del agua que reflejen mejor las formas en que las condiciones hidrológicas locales se ven afectadas por un cambioclima."
Esta investigación fue apoyada por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., El Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá, un Premio de Investigación de Google Earth Engine, una subvención NASA ROSES y un Premio del Equipo de Ciencias Landsat de USGS.
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Materiales proporcionado por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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