En la Universidad de Bath se desarrolló una simple prueba de saliva para detectar si alguien ha tomado recientemente la "especia" de drogas callejeras, la primera prueba de este tipo que se haya creado.
El equipo de investigación multidisciplinario que desarrolló la prueba de cinco minutos espera que los profesionales de la salud puedan utilizarla para tratar mejor a las personas que sufren los efectos adversos de la droga sintética.
A pesar del grave y creciente problema de salud pública que plantea la especia en Gran Bretaña y otros países del mundo, actualmente no existe una prueba de punto de atención para determinar si alguien la ha tomado recientemente.
Esto es especialmente problemático para los profesionales de la salud, ya que muchos pacientes que creen que han usado especias están inconscientes, son incoherentes o experimentan psicosis. Sin poder probar las especias, a menudo se sigue un enfoque preventivo que podría no ser el curso óptimo del tratamiento. Además, las personas que se someten a psicosis temporal debido a las especias pueden ingresar innecesariamente a una sala psiquiátrica, presionando los escasos recursos del NHS.
La prueba de saliva desarrollada en Bath lleva aproximadamente cinco minutos, se puede hacer en el acto e identificará si la especia se ha fumado recientemente, de qué grupo de las diversas variantes disponibles proviene y una indicación de concentración.
La especia no es una sola sustancia, pero puede ser una o una mezcla de más de 100 sustancias químicas sintéticas diferentes. Eso hace que las pruebas de especias sean particularmente difíciles y por qué este enfoque es un gran paso adelante.
El prototipo de prueba se informa en Química analítica .
Al Dr. Chris Pudney, del Departamento de Biología y Bioquímica de la Universidad de Bath, se le ocurrió la idea. Él dijo: "Mi compañera es psiquiatra y me estaba diciendo que actualmente no tienen una forma de confirmar cuando sospechan de especiasuso, simplemente no lo saben con certeza. Puede analizarlo con una muestra de orina o sangre que se envía a un laboratorio, pero que demora algunos días y, en la mayoría de los casos, no tiene sentido.
"Empecé a investigar la química y en realidad es similar a algo que hemos desarrollado para la detección de moléculas biológicas. Decidimos la saliva porque parecía manejable y menos invasiva que otras opciones".
El Dr. Pudney contactó a colegas de los Departamentos de Farmacia y Farmacología e Informática para explorar el desarrollo de la prueba y si sería atractiva para los profesionales de la salud.
La Universidad organizó una sesión de 'Participación pública del paciente' con representantes del NHS, organizaciones benéficas de drogas y organizaciones sin hogar que colectivamente expresaron su interés.
La Dra. Jenny Scott, del Departamento de Farmacia y Farmacología, dijo: "La especia se puede usar para 'zombificar' a las personas, escapando de la realidad en la que se encuentran, haciéndolas altamente vulnerables. Dos tercios de los gobernadores de las cárceles se preocupansobre el uso de nuevas sustancias psicoactivas en sus cárceles, incluidas las especias. El uso de especias y otros cannabinoides sintéticos se estima en alrededor del 10% entre los presos, y ha puesto presión sobre la atención médica de emergencia. Nuestro trabajo de investigación colaborativa con personas sin hogar que usan drogas ha encontrado especiases comúnmente tomado por ellos también.
"La detección y confirmación del uso de especias desde el principio cuando alguien se encuentra incoherente da la oportunidad de comenzar un tratamiento oportuno para sus síntomas. Más adelante, podemos prever que el kit se utilizará como parte de una vía de atención que evita la necesidad dehospitalizar a algunos pacientes si se puede brindar atención médica adecuada donde están ".
El equipo de investigación ahora quiere desarrollar aún más el prototipo para optimizarlo para su uso en entornos clínicos. Esperan poder probarlo con profesionales médicos dentro de un año.
El Dr. Pudney agregó: "Hemos probado el concepto con una prueba simple y muy precisa. El hardware es compacto y portátil y los resultados son fáciles de entender. Estamos trabajando en software ahora, para que el usuario tengaforma simple de 'un clic' para usarlo. "
El proyecto fue una colaboración entre los departamentos de Biología y Bioquímica, Farmacia y Farmacología, Informática, Física e Ingeniería Eléctrica. La sesión de Participación Pública del Paciente se llevó a cabo como parte de una iniciativa de Participación Pública en el Departamento de Farmacia y Farmacología.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bath . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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