Investigadores de la Universidad McMaster han descubierto que los primeros molares permanentes de una persona llevan un registro de por vida de información médica que se remonta al útero, almacenando información vital que puede conectar la salud materna con la salud del niño, incluso cientos de años después.
La dentina, el material debajo del esmalte que forma la mayor parte de un diente, se forma en capas microscópicas que se comparan con los anillos de un árbol. La formación adecuada de esas capas depende de la vitamina D. Las rayas oscuras se desarrollan en períodos en los que el cuerpose ve privado del nutriente crítico, generalmente debido a la falta de luz solar.
Los investigadores, dirigidos por la antropóloga Megan Brickley, habían establecido previamente que tales defectos microscópicos permanecen en su lugar y se pueden leer más tarde, de la misma manera que el tronco de un árbol puede mostrar años de buen y mal crecimiento. Porque los dientes no se deterioran tan rápidamentecomo carne y hueso, pueden retener dicha información durante cientos de años post-mortem.
En combinación con otros datos, dice Brickley, los patrones en la dentina pueden crear ricos bancos de conocimiento sobre condiciones pasadas, incluidos los impactos en la salud de vivir en entornos con poca luz.
"Es un fósil viviente de su vida, que comienza en el útero", dice Brickley. "Posiblemente, sería posible extraer el molar de cualquier persona y comparar su salud con la evidencia en el diente".
Los primeros colonos de Canadá, por ejemplo, que a menudo estaban envueltos de pies a cabeza, incluso en verano, comúnmente desarrollaron condiciones como el raquitismo o murieron prematuramente por otras condiciones relacionadas con el acceso deficiente a la vitamina D.
Ahora, el mismo equipo de investigadores ha establecido el valor de tales registros, que comienzan durante la formación original de los dientes en la etapa fetal, para reflejar la salud de la madre durante el embarazo. Todos los dientes primarios o "de leche" del cuerpo,que comienzan a formarse en el útero, se pierden en la infancia.
Los primeros molares permanentes, que emergen alrededor de los 6 años, también comienzan a formarse en el útero y permanecen en la boca durante toda la vida adulta, donde conservan un registro de la ingesta de vitamina D que se remonta al embarazo de la madre.
Ese registro proporciona un vínculo intergeneracional crítico que puede ofrecer pistas valiosas que conectan la salud materna con el destino final de un niño.
"Hemos podido establecer una evidencia realmente clara de que hay parte del primer molar permanente que registra lo que sucedió en la vida de la madre", dice Brickley. "Esta es una herramienta que la gente puede usar. Puedeutilizarse en la investigación sanitaria actual y en la investigación bioarqueológica. "
Los investigadores examinaron muestras de dientes modernos y arqueológicos, incluidos los dientes extraídos de dos esqueletos del Quebec del siglo XIX: uno de una niña de tres años que había sobrevivido al raquitismo cuando era pequeña y otro de un hombre joven. El niño no descendiómolar mostró que su madre había sufrido una deficiencia de vitamina D durante el embarazo, una posible pista de la muerte prematura del niño. El molar del joven también mostró que su madre había sufrido deficiencia de vitamina D, lo que plantea la posibilidad de una conexión entre la salud de su madre y sumuerte temprana.
En ese momento, explicó Brickley, las prácticas sociales y las condiciones climáticas significaban que las mujeres embarazadas en particular habrían tenido muy poca exposición al sol, antes de que quedara claro cuán necesaria es la luz solar o las fuentes sustitutas de vitamina D para una buena salud.
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Materiales proporcionados por Universidad McMaster . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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