La mayoría de nosotros conocemos el óxido nitroso como "gas hilarante", utilizado por sus efectos anestésicos. Pero el óxido nitroso N 2 O es en realidad el tercer gas de efecto invernadero de larga duración más importante, después del dióxido de carbono CO2 y el metano.El óxido nitroso es también una de las principales sustancias que agotan el ozono estratosférico, y estamos liberando más a la atmósfera de lo que se pensaba anteriormente, según un nuevo estudio publicado esta semana en Cambio climático de la naturaleza .
"Vemos que la N 2 Las emisiones de O han aumentado considerablemente durante las últimas dos décadas, pero especialmente a partir de 2009 ", dijo la científica principal Rona L. Thompson, del Instituto NILU-Noruego de Investigación Aérea." Nuestras estimaciones muestran que la emisión de N 2 O ha aumentado más rápido en la última década que lo estimado por el enfoque del factor de emisión del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático IPCC "
El uso creciente de fertilizantes nitrogenados está conduciendo a un mayor N 2 niveles de O en la atmósfera
En el estudio, Thompson y científicos, incluido Eric Davidson, del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland, descubrieron que el óxido nitroso en la atmósfera ha aumentado constantemente desde mediados del siglo XX. Este aumento está fuertemente relacionado con un aumento en los sustratos de nitrógenoliberado al medio ambiente. Desde mediados del siglo XX, la producción de fertilizantes nitrogenados, el cultivo generalizado de cultivos fijadores de nitrógeno como el trébol, la soja, la alfalfa, los altramuces y el maní, y la combustión de fósiles y biocombustibles ha aumentado enormementeLa disponibilidad de sustratos de nitrógeno en el medio ambiente.
"La mayor disponibilidad de nitrógeno ha permitido producir muchos más alimentos", dijo Thompson. "La desventaja es, por supuesto, los problemas ambientales asociados con él, como el aumento de N 2 O niveles en la atmósfera "
La tasa de aumento ha sido subestimada
Los autores del estudio encontraron que N 2 Las emisiones de O aumentaron globalmente a aproximadamente el 10% del total mundial entre 2000-2005 y 2010-2015. Esto es aproximadamente el doble de la cantidad informada a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en función de la cantidad de fertilizante nitrogenado y estiércol utilizado yEl factor de emisión predeterminado especificado por el IPCC. Los investigadores sostienen que esta discrepancia se debe a un aumento en el factor de emisión es decir, la cantidad de N 2 O emitido en relación con la cantidad de N-fertilizante utilizado asociado con un creciente excedente de nitrógeno.Esto sugiere que el método IPCC, que supone un factor de emisión constante, puede subestimar las emisiones cuando la tasa de entrada de nitrógeno y el excedente de nitrógeno son altos.
De métodos científicos a medidas prácticas
"Esta nueva publicación demuestra cómo podemos resolver un problema de aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero y cómo los esfuerzos actuales se están quedando cortos en algunas regiones del mundo", dijo el coautor Eric Davidson, del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland."Estas emisiones provienen principalmente del uso de fertilizantes para cultivar alimentos y aumentar los rebaños de ganado, pero hemos aprendido cómo producir más alimentos con menos emisión de óxido nitroso".
"En Europa y América del Norte, hemos logrado disminuir el crecimiento de las emisiones de óxido nitroso, un contribuyente importante al cambio climático y al agotamiento del ozono estratosférico", agregó. "Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo de Asia y América del Sur"., donde el uso de fertilizantes, la intensificación de la producción ganadera y las emisiones de óxido nitroso resultantes están creciendo rápidamente.
"La buena noticia es que este problema puede resolverse, pero la noticia menos buena es que requerirá un esfuerzo global y todavía estamos lejos de allí", dijo.
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Materiales proporcionado por Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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