¿Cómo percibimos nuestro entorno? ¿Cuál es la influencia de los estímulos sensoriales en el sistema nervioso periférico y qué ocurre en el cerebro? La ciencia tiene interés en esta pregunta por muchas razones. A largo plazo, los conocimientos de esta investigación podrían contribuir auna mejor comprensión de enfermedades como el TDAH y la enfermedad de Parkinson.
La percepción y las actividades neuronales subyacentes generalmente se miden mientras los sujetos están sentados o acostados, por ejemplo, mientras hacen imágenes de resonancia magnética. Como regla general, la cabeza está fija y se alienta a las personas a no parpadear. Por lo tanto, las mediciones se realizan bajocondiciones controladas pero más bien antinaturales.
Cambio de preferencia visual
Sin embargo, cuando se procesan estímulos visuales, hace una diferencia si la persona está sentada o en movimiento: al caminar, la parte periférica del campo visual muestra un procesamiento mejorado en comparación con la parte central. Esto puede probarse tanto por el comportamiento medidopercepción de las personas de prueba y por su respuesta cerebral.
Este cambio en la preferencia visual tiene sentido. "Es sobre todo la información visual periférica que proporciona información sobre la dirección y la velocidad de nuestro movimiento y, por lo tanto, juega un papel importante para la navegación", dice la Dra. Barbara Händel. La neurocientífica de Julius-Maximilians-Universität JMU Würzburg en Baviera, Alemania, y su colega, el Dr. Liyu Cao, han publicado sus hallazgos en PLOS Biología .
"Se sabía por los animales que el aumento de los movimientos del cuerpo conduce a una mayor tasa de disparo en las áreas visuales del cerebro", dice el Dr. Händel. Hasta ahora, solo hay unos pocos experimentos de comportamiento disponibles para los humanos que investigan la influencia del movimientoen áreas sensoriales del cerebro. Sin embargo, hay evidencia de que los procesos cognitivos están vinculados al estado conductual. "Por ejemplo, algunos estudios muestran que las personas aprenden mejor cuando se mueven", dice el investigador de la JMU. Sin embargo, los mecanismos neuronales subyacentes aún nosido probado en detalle
EEG móvil, sensores y gafas de video
Barbara Händel quiere cerrar con su trabajo precisamente esos vacíos de conocimiento. Para explorar el vínculo entre el movimiento y la percepción, es necesario un equipo técnico sofisticado. Mientras los sujetos de prueba caminan, usan tapas de electrodos y un pequeñoamplificador que registra sus ondas cerebrales. Los datos del EEG se envían de forma inalámbrica a una computadora portátil, que los sujetos llevan en una mochila. Los sensores de movimiento, las gafas de video y un dispositivo móvil para registrar los movimientos oculares completan la configuración.
Todo un esfuerzo. "Pero tenemos que dar este paso si queremos entender las estrategias de percepción humana durante el comportamiento natural", dice el Dr. Händel. La investigación de la percepción durante el movimiento todavía está en su infancia. Ahora depende de la cienciahaga preguntas inteligentes y descubra cuáles de ellas pueden responderse con equipos técnicos móviles.
Muchas preguntas de investigación interesantes
A continuación, el científico de la JMU quiere investigar más a fondo el efecto de la percepción alterada durante el movimiento. ¿Solo se produce por entrada visual o posiblemente también en otras áreas sensoriales? ¿Además de la navegación, quizás también desempeña un papel en otras cognicionesprocesos como la memoria y la creatividad?
Todo esto es posible: los experimentos con ratas han demostrado que estos animales aprenden mejor cuando están en movimiento. Y la idea de que caminar aumenta la creatividad ha existido desde la antigüedad. "Por ejemplo, Peripatetics, una escuela filosófica en torno a Aristóteles,generalmente discutían mientras caminaban, de donde deriva su nombre ", dice Barbara Händel.
También existe una conexión entre la creatividad y los movimientos oculares: "Se sabe que las personas parpadean con mayor frecuencia mientras más creativamente resuelven una tarea. Y descubrimos que las personas también parpadean con más frecuencia cuando caminan en comparación con estar en reposo".Obviamente, hay muchas conexiones entre los movimientos del cuerpo, los ojos y el rendimiento mental. Su investigación podría revelar muchos más aspectos interesantes.
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Materiales proporcionado por Universidad de Würzburg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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