La composición de polvos sospechosos que pueden contener drogas ilícitas se puede analizar utilizando un método rápido y simple llamado levitación magneto-Arquímedes MagLev, según un nuevo estudio publicado en la revista Angewandte Chemie . Un equipo de científicos de la Universidad de Harvard, EE. UU., Ha desarrollado el método MagLev para diferenciar las drogas callejeras comunes en mezclas diluidas. El método podría complementar o incluso reemplazar otras técnicas portátiles de identificación de drogas, sugieren los científicos.
Los opioides sintéticos, principalmente el fentanilo y sus análogos, son un grupo de sustancias que estuvieron involucradas en 30,000 muertes relacionadas con sobredosis en 2017 solo en los EE. UU. Los agentes de la ley deben evaluar el contenido de pequeñas muestras de polvos de forma rápida y precisa, y los casos de detección de fentanilo están aumentando en frecuencia. Se confía en perros rastreadores o ensayos colorimétricos, lo que permite un análisis aproximado pero solo cualitativo. Sin embargo, el grupo de George M. Whitesides ha desarrollado un método de análisis innovador y más completo.en la Universidad de Harvard, en colaboración con colegas de la Drug Enforcement Administration DEA, Dulles, EE. UU. Usando MagLev, los científicos pudieron separar fácilmente e incluso aislar diferentes drogas como polvos de las mezclas de muestras.
El dispositivo MagLev consta de dos imanes permanentes fuertes que flanquean una cubeta llena con una solución de un complejo de quelato de gadolinio paramagnético. Cuando los científicos agregan una mezcla de drogas en polvo a la cubeta, las diferentes sustancias en la mezcla levitan; los polvos vagan;y se equilibran a diferentes alturas en la cubeta que corresponden a su densidad característica. Por lo tanto, el polvo una vez homogéneo se divide en varias nubes levitantes, cada una de las cuales contiene una sustancia relativamente pura. Los autores dicen que podrían separar hasta siete sustancias de prueba simultáneamente.Las sustancias que se han separado fueron prominentes drogas ilícitas y adulterantes que se encuentran en mezclas, como fentanilo, cocaína, heroína, lidocaína, cafeína y metanfetamina.
Para la identificación de sustancias, el operador del dispositivo MagLev compara la densidad observada de una fracción desconocida con las densidades conocidas de drogas ilícitas. Sin embargo, los científicos también sugieren que MagLev puede usarse como una técnica preparativa que separa y concentra sustancias diluidas, comocomo fentanilo, que podría estar presente en una fracción de menos del cinco por ciento en peso. En este caso, el operador pipetea los componentes fraccionados fuera de la cubeta, los lava con solvente y los seca. El fraccionamiento y, por lo tanto, la concentración hace queSegún los autores, es más fácil identificar medicamentos diluidos en mezclas usando técnicas más selectivas pero menos sensibles, como la FTIR o la espectroscopía Raman.
Las limitaciones de la técnica son que las muestras deben separarse como polvos sólidos y no deben disolverse en la solución paramagnética, que contiene el complejo de quelato de gadolinio y los solventes no polares hexano y tetracloroetileno.
Los autores del estudio eventualmente esperan que el dispositivo MagLev esté disponible comercialmente para los agentes de la ley.
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Materiales proporcionado por Wiley . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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