Una nueva investigación sugiere que los distintos 'eventos de oxigenación' que crearon la atmósfera respirable de la Tierra ocurrieron espontáneamente, en lugar de ser consecuencia de revoluciones biológicas o tectónicas.
Estudio de la Universidad de Leeds, publicado en la revista ciencia no solo arroja luz sobre la historia del oxígeno en nuestro planeta, sino que brinda una nueva visión de la prevalencia de mundos oxigenados distintos del nuestro
La Tierra primitiva no tenía oxígeno en su atmósfera u océanos hasta hace aproximadamente 2.400 millones de años cuando ocurrió el primero de los tres eventos principales de oxigenación. Las razones de estos aumentos de oxígeno 'escalonados' en la Tierra han sido objeto de un debate científico en curso.
En un nuevo estudio, los investigadores de Leeds modificaron un modelo conceptual bien establecido de biogeoquímica marina para que se pudiera analizar toda la historia de la Tierra y descubrieron que producía los tres eventos de oxigenación por sí solo.
Sus hallazgos sugieren que más allá de los primeros microbios fotosintéticos y el inicio de la tectónica de placas, ambas establecidas hace unos tres mil millones de años, era simplemente cuestión de tiempo antes de que el oxígeno alcanzara el nivel necesario para soportar una vida compleja.
Esta nueva teoría aumenta drásticamente la posibilidad de que existan mundos con alto contenido de oxígeno en otros lugares.
El autor principal del estudio, Lewis Alcott, investigador de posgrado en la Escuela de la Tierra y el Medio Ambiente de Leeds, dijo: "Esta investigación realmente pone a prueba nuestra comprensión de cómo la Tierra se hizo rica en oxígeno y, por lo tanto, pudo apoyar la vida inteligente".
"Según este trabajo, parece que los planetas oxigenados pueden ser mucho más comunes de lo que se pensaba anteriormente, porque no requieren avances biológicos múltiples, o muy poco probables, o acontecimientos fortuitos de la tectónica".
El primer "Gran Evento de Oxidación" ocurrió durante la era Paleoproterozoica, hace aproximadamente 2.400 millones de años. Los sucesivos eventos de oxigenación al por mayor ocurrieron en la era Neoproterozoica hace unos 800 millones de años y finalmente en la Era Paleozoica hace aproximadamente 450 millones de años, cuandoEl oxígeno atmosférico aumentó a los niveles actuales.
Los animales grandes con altas demandas de energía requieren altos niveles de oxígeno, y evolucionaron poco después del último de estos pasos, evolucionando finalmente a dinosaurios y mamíferos.
Actualmente, las dos teorías predominantes sugieren que los impulsores de estos eventos de oxigenación fueron pasos importantes en revoluciones biológicas, donde la evolución de formas de vida progresivamente más complejas esencialmente oxigenación "bioingeniería" a niveles más altos, o revoluciones tectónicas, donde el oxígeno aumentódebido a cambios en el estilo de vulcanismo o maquillaje de la corteza.
En cambio, el nuevo estudio destaca un conjunto de retroalimentaciones que existen entre los ciclos globales de fósforo, carbono y oxígeno, que son capaces de impulsar cambios rápidos en los niveles de oxígeno oceánico y atmosférico sin requerir ningún cambio 'gradual' en tectónica o biología.
El coautor del estudio, el profesor Simon Poulton, también de la Escuela de la Tierra y el Medio Ambiente de Leeds, dijo: "Nuestro modelo sugiere que la oxigenación de la Tierra a un nivel que pueda mantener una vida compleja era inevitable, una vez que los microbios que producen oxígeno habían evolucionado"
Su modelo de 'retroalimentación del sistema de la Tierra' reproduce el patrón de oxigenación de tres pasos observado cuando es conducido únicamente por un cambio gradual de condiciones de superficie reductoras a oxidantes con el tiempo. Las transiciones son conducidas por la forma en que el ciclo del fósforo marino responde al cambio de oxígenoniveles y cómo esto afecta la fotosíntesis, que requiere fósforo.
El autor principal, el Dr. Benjamin Mills, que dirige el grupo de modelado biogeoquímico en Leeds, dijo: "El modelo demuestra que una oxigenación gradual de la superficie de la Tierra con el tiempo debería dar lugar a distintos eventos de oxigenación en la atmósfera y los océanos, comparables a los observados en elregistro geológico.
"Nuestro trabajo muestra que la relación entre los ciclos globales de fósforo, carbono y oxígeno es fundamental para comprender la historia de oxigenación de la Tierra. Esto podría ayudarnos a comprender mejor cómo un planeta diferente al nuestro puede volverse habitable".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Leeds . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :