Una característica que se asemeja a un bastón de caramelo aparece en el centro de esta colorida imagen compuesta de la zona central de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Pero esto no es una confección cósmica. Se extiende por 190 años luz y es uno de un conjunto de hebras largas y delgadas degas ionizado llamado filamentos que emiten ondas de radio.
Esta imagen incluye observaciones recientemente publicadas usando un instrumento diseñado y construido en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Llamado Goddard-IRAM Superconducting 2-Millimeter Observer GISMO, el instrumento se usó en concierto con un medidor de 30 metrosradiotelescopio ubicado en Pico Veleta, España, operado por el Instituto de Radioastronomía en el rango milimétrico con sede en Grenoble, Francia.
"GISMO observa microondas con una longitud de onda de 2 milímetros, lo que nos permite explorar la galaxia en la zona de transición entre la luz infrarroja y las longitudes de onda de radio más largas", dijo Johannes Staguhn, astrónomo de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore que dirige el equipo de GISMO enGoddard: "Cada una de estas porciones del espectro está dominada por diferentes tipos de emisión, y GISMO nos muestra cómo se unen".
GISMO detectó el filamento de radio más prominente en el centro galáctico, conocido como Radio Arc, que forma la parte recta del bastón de caramelo cósmico. Esta es la longitud de onda más corta a la que se han observado estas curiosas estructuras. Los científicos dicen que los filamentos delineanlos bordes de una gran burbuja producida por algún evento energético en el centro galáctico, ubicado dentro de la región brillante conocida como Sagitario A, a unos 27,000 años luz de distancia de nosotros. Otros arcos rojos en la imagen revelan otros filamentos.
"Fue una verdadera sorpresa ver el Radio Arc en los datos de GISMO", dijo Richard Arendt, miembro del equipo de la Universidad de Maryland, el condado de Baltimore y Goddard. "Su emisión proviene de electrones de alta velocidad en espiral en un magnéticocampo, un proceso llamado emisión de sincrotrón. Otra característica que ve GISMO, llamada Sickle, está asociada con la formación de estrellas y puede ser la fuente de estos electrones de alta velocidad ".
Dos documentos que describen la imagen compuesta, uno dirigido por Arendt y otro dirigido por Staguhn, se publicaron el 1 de noviembre en el Revista astrofísica .
La imagen muestra la parte interior de nuestra galaxia, que alberga la colección más grande y más densa de nubes moleculares gigantes en la Vía Láctea. Estas vastas y frías nubes contienen suficiente gas y polvo denso para formar decenas de millones de estrellas como el Sol.La vista abarca una parte del cielo de aproximadamente 1,6 grados de ancho, equivalente a aproximadamente tres veces el tamaño aparente de la Luna, o alrededor de 750 años luz de ancho.
Para hacer la imagen, el equipo adquirió datos de GISMO, mostrados en verde, en abril y noviembre de 2012. Luego utilizaron observaciones de archivo del satélite Herschel de la Agencia Espacial Europea para modelar el resplandor infrarrojo lejano del polvo frío, que luego sustrajeronde los datos de GISMO. Luego, agregaron, en azul, datos infrarrojos existentes de 850 micrómetros del instrumento SCUBA-2 en el telescopio James Clerk Maxwell cerca de la cumbre de Maunakea, Hawai. Finalmente, agregaron, en rojo, un archivo más largo.observaciones de radio de 19.5 centímetros de longitud de onda de Karl G. Jansky Very Large Array de la National Science Foundation, ubicado cerca de Socorro, Nuevo México. Los datos de infrarrojos y radio de mayor resolución se procesaron para que coincidan con las observaciones de GISMO de menor resolución.
La imagen resultante esencialmente codifica en color los diferentes mecanismos de emisión.
Las características azul y cian revelan polvo frío en las nubes moleculares donde la formación de estrellas aún está en su infancia. Las características amarillas, como los filamentos de los Arcos que forman el mango del bastón de caramelo y la nube molecular Sagitario B1, revelan la presencia de gas ionizado y muestranfábricas de estrellas bien desarrolladas; esta luz proviene de electrones que son ralentizados pero no capturados por iones de gas, un proceso también conocido como emisión libre. Las regiones rojas y naranjas muestran áreas donde se produce la emisión sincrotrón, como en el prominente Radio Arco ySagitario A, la fuente brillante en el centro de la galaxia que alberga su agujero negro supermasivo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Original escrito por Francis Reddy. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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