Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte muestra que el manejo continuo del hábitat podría ayudar a prevenir las extinciones provocadas por huracanes. El estudio encontró que una planta rara de Florida, el pinar croton, resistió mejor el daño del huracán Irma en parcelas que estaban bajo manejo humanoque los que quedan solos. El trabajo podría tener implicaciones para el manejo de especies raras en condiciones extremas.
Pineland croton es un arbusto perenne que se encuentra en los bosques de pinos rocosos del sur de Florida. Esta planta rara requiere fuego para sobrevivir, y es la única planta huésped de dos especies de mariposas en peligro de extinción: la mata de pelo de Bartram y la hojuela de Florida. SinCroton, las mariposas se extinguirán.
"Puede parecer extraño asociar el fuego con lugares como los Everglades y los Cayos de Florida, pero estas plantas florecen en áreas rocosas y secas que generalmente no se inundan estacionalmente", dice Erica Henry, investigadora postdoctoral en NC State y primer autor deun documento que describe el trabajo: "Históricamente, los pinares rocosos se quemaban con frecuencia, y el crotón parece sembrar y volver a brotar después del incendio. Pero en los Cayos, en particular, no es posible utilizar el fuego para mantener estos hábitats debido al desarrollo humano".
Henry estaba inicialmente interesado en determinar los medios más efectivos para manejar las poblaciones de croton en el Parque Nacional Everglades y el Refugio Nacional de Ciervos de Key Pine Key. Sin embargo, en 2017 el huracán Irma golpeó Florida y creó otra oportunidad para la investigación.
"Habíamos estado analizando parcelas gestionadas y no gestionadas en ambas ubicaciones, los Everglades y los Cayos, desde 2015", dice Henry. "Nuestro enfoque inicial fue la diferencia entre la extracción mecánica del sótano y / o las quemaduras controladasversus no gestión, pero Irma nos dio la oportunidad de ver si algún tipo de gestión humana ayudó a la recuperación después de un desastre natural ".
Antes de la tormenta, Henry descubrió que las poblaciones de croton con un manejo constante del fuego en el Parque Nacional Everglades eran estables, mientras que las de Big Pine Key que no se habían quemado en 15 años estaban disminuyendo a una tasa del 20% por año ".Esta es una tasa rápida de disminución y causa problemas reales para las mariposas que dependen de estas plantas ", dice Henry.
Henry volvió a muestrear plantas de ambos sitios 10 meses después de Irma. Los dos lugares experimentaron diferentes efectos de Irma: los Cayos sufrieron marejadas ciclónicas y ráfagas de viento de hasta 160 mph, mientras que los Everglades no se lavaron demasiado y experimentaron ráfagas de viento de hasta 100 mph.La supervivencia de las plantas en ambos lugares fue mucho mayor en parcelas gestionadas que en parcelas no gestionadas, pero estar fuera de la pared del ojo de Irma significó que las plantas en los Everglades obtuvieron mejores resultados en general.
"El huracán fue especialmente malo en Big Pine Key", dice Henry. "Las áreas en Key que no habían sido manejadas sufrieron más, pero el manejo del hábitat pareció ayudar".
La mariposa en peligro de extinción, la maleza de Bartram, cuyos números disminuyeron antes de Irma, no se ha visto en Big Pine Key desde entonces, pero todavía están presentes en el Parque Nacional Everglades. Henry espera que la investigación le dé al parque yestrategias de los funcionarios de gestión de la tierra para endurecer los hábitats contra los desastres naturales.
"Parece que incluso en condiciones extremas, las mejores prácticas siguen siendo las mejores prácticas", dice Henry. "El hábitat de los pinares rocosos depende del manejo humano. En áreas donde eso no sucede, perdemos especies y biodiversidad. El manejo le da a estos hábitats unmejores posibilidades de supervivencia en una era de cambios rápidos "
La investigación aparece en Biología del cambio global y fue financiado por la National Science Foundation DEB 1801289, Florida Keys National Wildlife Refuges y Everglades National Park. Aerin Land of Everglades National Park, Martha Reiskind de NC State y Nick Haddad, anteriormente de NC State y actualmente en Michigan StateUniversidad, también contribuyó al trabajo.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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