¿Qué impulsa a una persona a fumar cigarrillos, y mantiene a uno de cada seis adultos estadounidenses adictos al consumo de tabaco, a un costo de 480,000 muertes prematuras cada año a pesar de décadas de campañas antitabaco? ¿Qué papel juegan las emociones en este comportamiento adictivo?? ¿Por qué algunos fumadores inhalan con más frecuencia y más profundamente o incluso recaen muchos años después de haber dejado de fumar? Si los formuladores de políticas tuvieran esas respuestas, ¿cómo podrían fortalecer la lucha contra la epidemia mundial de tabaquismo?
Un equipo de investigadores con sede en la Universidad de Harvard ahora tiene nuevas ideas sobre estas preguntas, gracias a un conjunto de cuatro estudios entrelazados descritos en un nuevo informe publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias : Los estudios muestran que la tristeza desempeña un papel especialmente importante en la activación del comportamiento adictivo en relación con otras emociones negativas como el asco.
Los estudios abarcan desde el análisis de datos de una encuesta nacional de más de 10,000 personas durante 20 años hasta pruebas de laboratorio que examinan las respuestas de los fumadores actuales a las emociones negativas. Un estudio probó el volumen y la frecuencia de inhalaciones reales de cigarrillos por parte de fumadores que se ofrecieron como voluntariospara ser monitoreados mientras fumaban. Mientras se basan en metodologías de diferentes campos, los cuatro estudios refuerzan el hallazgo central de que la tristeza, más que otras emociones negativas, aumenta el deseo de fumar de las personas.
"La sabiduría convencional en el campo era que cualquier tipo de sentimientos negativos, ya sea ira, asco, estrés, tristeza, miedo o vergüenza, haría que las personas fueran más propensas a usar una droga adictiva", dijo el investigador principal Charles A.Dorison, un candidato a doctorado de la Harvard Kennedy School. "Nuestro trabajo sugiere que la realidad es mucho más matizada que la idea de 'sentirse mal, fumar más'. Específicamente, encontramos que la tristeza parece ser un desencadenante especialmente potente del uso de sustancias adictivas."
La coautora principal, la Dra. Jennifer Lerner, cofundadora del Harvard Decision Science Laboratory y Thornton F. Bradshaw, Profesor de Políticas Públicas, Decision Science y Management en la Harvard Kennedy School, dijo que la investigación podría tener implicaciones útiles para las políticas públicasPor ejemplo, las campañas publicitarias contra el tabaquismo actuales podrían rediseñarse para evitar imágenes que provoquen tristeza y, por lo tanto, aumenten involuntariamente los antojos de cigarrillos entre los fumadores.
Lerner es la primera psicóloga titular en la facultad de la Escuela Kennedy. Fue la científica principal de decisiones de la Marina de los EE. UU. En 2018-19. Lerner ha estudiado el impacto de las emociones en la toma de decisiones desde la década de 1990, examinando cuestiones que incluyen silas emociones negativas generalizadas desencadenan el abuso de sustancias o si un subconjunto de emociones específicas como la tristeza son factores más importantes en la adicción.
Los otros coautores incluyen a Ke Wang, estudiante de doctorado en la Escuela Kennedy; Vaughan W. Rees, director del Centro para el Control Global del Tabaco en la Escuela de Salud Pública Harvard TH Chan; Ichiro Kawachi, John L. Loeb yFrances Lehman Loeb, Profesor de Epidemiología Social en la Escuela Chan; y el Profesor Asociado Keith MM Ericson en la Escuela de Negocios Questrom de la Universidad de Boston. El trabajo fue financiado por subvenciones de la Fundación Nacional de Ciencias y los Institutos Nacionales de Salud.
Aquí hay más detalles sobre las técnicas y los hallazgos clave de los cuatro estudios :
Lerner dijo que el equipo de investigación fue motivado en parte por las realidades mortales del tabaquismo: el consumo de tabaco sigue siendo la principal causa de muerte evitable en los Estados Unidos a pesar de cinco décadas de campañas contra el tabaquismo. Las consecuencias globales también son nefastas, con mil millonesmuertes prematuras predichas en todo el mundo para fines de este siglo.
"Creemos que la investigación impulsada por la teoría podría ayudar a arrojar luz sobre cómo abordar esta epidemia", dijo Dorison. "Necesitamos ideas en todas las disciplinas, incluidas la psicología, la economía del comportamiento y la salud pública, para enfrentar esta amenaza de manera efectiva".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela Harvard Kennedy . Original escrito por James F. Smith. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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