Una combinación de cambio climático, clima extremo y presión de la actividad humana local está causando un colapso en la biodiversidad global y los ecosistemas en los trópicos, según una nueva investigación.
El estudio, publicado hoy, mapeó más de 100 lugares donde los bosques tropicales y los arrecifes de coral se han visto afectados por climas extremos como huracanes, inundaciones, olas de calor, sequías e incendios. Proporciona una visión general de cómo estos ecosistemas tan diversos están siendo amenazados poruna combinación de cambios climáticos continuos, clima cada vez más extremo y actividades humanas locales perjudiciales.
El equipo internacional de investigadores argumenta que solo la acción internacional para disminuir el CO 2 las emisiones pueden revertir esta tendencia.
El investigador principal, Dr. Filipe França, de la Embrapa Amazônia Oriental en Brasil y la Universidad de Lancaster, dijo: "Los bosques tropicales y los arrecifes de coral son muy importantes para la biodiversidad mundial, por lo que es extremadamente preocupante que se vean cada vez más afectados por las perturbaciones climáticas y las actividades humanas."
"Muchas amenazas locales a los bosques tropicales y los arrecifes de coral, como la deforestación, la sobrepesca y la contaminación, reducen la diversidad y el funcionamiento de estos ecosistemas. Esto a su vez puede hacer que sean menos capaces de resistir o recuperarse del clima extremo. Nuestra investigación destacael alcance del daño que se está haciendo a los ecosistemas y la vida silvestre en los trópicos por estas amenazas que interactúan "
La Dra. Cassandra E. Benkwitt, ecóloga marina de la Universidad de Lancaster, dijo: "El cambio climático está causando tormentas y olas de calor marinas más intensas y frecuentes. Para los arrecifes de coral, estos eventos extremos reducen la cobertura de coral vivo y causan cambios duraderos en amboscomunidades de corales y peces, lo que agrava las amenazas locales por la mala calidad del agua y la sobrepesca. Aunque la trayectoria a largo plazo de los arrecifes dependerá de cómo interactúen los eventos extremos con estos estresores locales, incluso los arrecifes relativamente vírgenes son vulnerables tanto al cambio climático como al clima extremo ".
Las especies de bosques tropicales también están amenazadas por la creciente frecuencia de huracanes extremos.
La doctora Guadalupe Peralta de la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda dijo: "Se han registrado una serie de consecuencias ecológicas posteriores a los huracanes en los bosques tropicales: la destrucción de las plantas por estos extremos climáticos afecta a los animales, aves e insectos que dependen de ellos para alimentarsey refugio "
En algunas regiones, como las Islas del Caribe, los fenómenos meteorológicos extremos han diezmado la vida silvestre, reduciendo el número en más de la mitad.
"Estamos comenzando a ver otra ola de extinciones globales de aves tropicales a medida que la fragmentación de los bosques reduce las poblaciones a niveles críticos", explicó el Dr. Alexander Lees, de la Universidad Metropolitana de Manchester.
La combinación de temperaturas más altas con estaciones secas más largas y más severas también ha llevado a la propagación de incendios forestales sin precedentes y a gran escala en los bosques tropicales.
El Dr. Filipe França dijo que a fines de 2015, Santarém en el estado brasileño de Pará fue uno de los epicentros de los impactos de El Niño de ese año. "La región experimentó una sequía severa y extensos incendios forestales, y me dio mucha penaver las graves consecuencias para la vida silvestre del bosque "
La sequía también afectó la capacidad de los bosques para recuperarse de los incendios. Los escarabajos de estiércol desempeñan un papel vital en la recuperación de los bosques al esparcir semillas. El estudio proporciona nuevas pruebas de que esta actividad de propagación de semillas se desplomó en los bosques más afectados por las condiciones secas durante el2015-2016 El Niño.
Los arrecifes de coral también fueron gravemente dañados por el mismo El Niño, explica el profesor Nick Graham de la Universidad de Lancaster.
Dijo: "El evento de blanqueamiento de corales 2015-16 fue el peor jamás registrado, con muchas ubicaciones en todo el mundo perdiendo grandes extensiones de corales valiosos. Es preocupante, estos eventos de blanqueamiento global se están volviendo más frecuentes debido al aumento de la temperatura del océano por el calentamiento global"
La última parte del estudio enfatiza que se necesitan acciones urgentes y estrategias de conservación novedosas para mejorar los impactos de las múltiples amenazas a los bosques tropicales y los arrecifes de coral.
El Dr. Joice Ferreira de Embrapa Amazônia Oriental dijo: "Para lograr estrategias exitosas de mitigación climática, necesitamos enfoques de 'investigación-acción' que involucren a las personas e instituciones locales y respeten las necesidades locales y las diversas condiciones socioecológicas en los trópicos".
Los científicos advierten que la gestión local de los ecosistemas tropicales puede no ser suficiente si no abordamos los problemas del cambio climático global.
Destacan la necesidad urgente de que todas las naciones actúen juntas si realmente queremos conservar los bosques tropicales y los arrecifes de coral para las generaciones futuras.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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