En promedio, una super tormenta del clima espacial lo suficientemente grande como para causar una interrupción significativa en nuestros sistemas electrónicos y en red ocurrió en promedio una vez cada 25 años, según un nuevo estudio conjunto de la Universidad de Warwick y el British Antarctic Survey.
Al analizar los registros de campo magnético en los extremos opuestos de la Tierra Reino Unido y Australia, los científicos han podido detectar supertormentas que se remontan en los últimos 150 años.
Este resultado fue posible gracias a una nueva forma de analizar datos históricos, iniciada por la Universidad de Warwick, de los últimos 14 ciclos solares, mucho antes de que comenzara la era espacial en 1957, en lugar de los últimos cinco ciclos solares utilizados actualmente.
El análisis muestra que las tormentas magnéticas 'severas' ocurrieron en 42 de los últimos 150 años, y las 'grandes' súper tormentas ocurrieron en 6 años de las 150. Por lo general, una tormenta puede durar solo unos pocos días pero puede ser enormeperjudicial para la tecnología moderna. Las súper tormentas pueden causar apagones, apagar satélites, interrumpir la aviación y causar una pérdida temporal de las señales de GPS y las comunicaciones de radio.
La autora principal, la profesora Sandra Chapman, del Centro de Fusión, Espacio y Astrofísica de la Universidad de Warwick, dijo: "Estas súper tormentas son eventos raros, pero estimar su probabilidad de ocurrencia es una parte importante de la planificación del nivel de mitigación necesario para protegerinfraestructura nacional crítica.
"Esta investigación propone un nuevo método para abordar datos históricos, para proporcionar una mejor imagen de la posibilidad de ocurrencia de súper tormentas y qué actividad de súper tormentas es probable que veamos en el futuro"
La tormenta de Carrington de 1859 es ampliamente reconocida como la súper tormenta más grande registrada, pero es anterior incluso a los datos utilizados en este estudio. El análisis dirigido por el profesor Chapman estima qué amplitud debería haber sido para estar en la misma clasecomo las otras súper tormentas y, por lo tanto, con una probabilidad de ocurrencia que puede estimarse.
El profesor Richard Horne, quien lidera el Clima espacial en el British Antarctic Survey, dijo: "Nuestra investigación muestra que una súper tormenta puede ocurrir con más frecuencia de lo que pensábamos. No se deje engañar por las estadísticas, puede ocurrir en cualquier momento,simplemente no sabemos cuándo y en este momento no podemos predecir cuándo "
El clima espacial es impulsado por la actividad del sol. Las tormentas de menor escala son comunes, pero ocasionalmente ocurren tormentas más grandes que pueden tener un impacto significativo.
Una forma de monitorear este clima espacial es observando los cambios en el campo magnético en la superficie de la tierra. Desde el comienzo de la era espacial 1957, se dispone de observaciones de alta calidad en múltiples estaciones. El sol tiene aproximadamente 11 añosciclo de actividad que varía en intensidad y esta información, que ha sido ampliamente estudiada, cubre solo cinco ciclos de actividad solar.
Si queremos una mejor estimación de la posibilidad de que ocurran las tormentas espaciales más grandes durante muchos ciclos solares, necesitamos retroceder más en el tiempo. El índice geomagnético aa se deriva de dos estaciones en los extremos opuestos de la Tierra en el Reino Unidoy Australia para cancelar el propio campo de fondo de la Tierra. Esto se remonta a más de 14 ciclos solares o 150 años, pero tiene una resolución pobre.
Utilizando promedios anuales del porcentaje más bajo del índice aa, los investigadores encontraron que una súper tormenta 'severa' ocurrió en 42 años de 150 28%, mientras que una súper tormenta 'grande' ocurrió en 6 añosde 150 4% o una vez cada 25 años. Como ejemplo, la tormenta de 1989 que causó un apagón importante en Quebec fue una gran tormenta.
En 2012, la Tierra evitó problemas por poco cuando una eyección de masa coronal del Sol erró a la Tierra y se fue en otra dirección. Según las mediciones satelitales, si hubiera golpeado la Tierra, habría causado una súper tormenta.
El clima espacial se incluyó en el Registro Nacional de Riesgos del Reino Unido en 2012 y se actualizó en 2017 con una recomendación para una mayor inversión en pronósticos. En septiembre de 2019, el Primer Ministro anunció una nueva inversión importante de £ 20 millones en clima espacial. El objetivo espronostique tormentas magnéticas y desarrolle mejores estrategias de mitigación.
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Materiales proporcionado por Universidad de Warwick . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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