Los mamíferos marinos como las ballenas y las focas generalmente se comunican vocalmente mediante llamadas y silbatos.
Pero ahora un estudio internacional dirigido por la Universidad de Monash ha descubierto que las focas grises salvajes también pueden aplaudir bajo el agua durante la temporada de reproducción, como una muestra de fuerza que advierte a los competidores y anuncia a posibles parejas.
Esta es la primera vez que se ve un sello aplaudiendo completamente bajo el agua con sus aletas delanteras.
"El descubrimiento de 'focas aplaudiendo' puede no parecer tan sorprendente, después de todo, son famosos por aplaudir en zoológicos y acuarios", dijo el autor principal del estudio, el Dr. David Hocking, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Monash.
"Pero donde los animales del zoológico a menudo se entrenan para aplaudir para nuestro entretenimiento, estas focas grises lo hacen por su propia cuenta"
La investigación, publicada hoy en la revista Ciencia de mamíferos marinos , se basa en imágenes de video recopiladas por el naturalista Dr. Ben Burville, investigador visitante de la Universidad de Newcastle, Reino Unido.
El material de archivo, que le llevó al Dr. Burville 17 años de buceo para captar en la película, muestra a un sello gris macho aplaudiendo con sus aletas en forma de pata para producir un sonido de "crack!"
"El aplauso fue increíblemente fuerte y al principio me resultó difícil creer lo que había visto", dijo el Dr. Burville.
"¿Cómo podría un sello hacer un ruido tan fuerte bajo el agua sin que el aire se comprima entre sus aletas?"
"Otras especies de mamíferos marinos pueden producir tipos similares de sonido de percusión golpeando el agua con su cuerpo o cola", dijo el profesor asociado Alistair Evans de la Universidad de Monash, que también participó en el estudio.
El fuerte ruido de alta frecuencia producido al aplaudir corta el ruido de fondo y envía una señal clara a cualquier otro sello en el área.
"Dependiendo del contexto, los aplausos pueden ayudar a alejar a los competidores y / o atraer posibles parejas", dijo el Dr. Hocking.
"Piense en un gorila macho que golpea el pecho, por ejemplo. Al igual que las palmas de foca, esos latidos del pecho llevan dos mensajes: soy fuerte, aléjate; y soy fuerte, mis genes son buenos".
El Dr. Hocking dijo que las focas aplauden demuestran cuánto queda por aprender sobre los animales que viven a nuestro alrededor.
Aplaudir parece ser un comportamiento social importante para las focas grises, por lo que cualquier cosa que lo perturbe podría afectar el éxito reproductivo y la supervivencia de esta especie.
"Se sabe que la contaminación acústica humana interfiere con otras formas de comunicación de mamíferos marinos, incluida la canción de las ballenas", dijo el Dr. Hocking.
"Pero si no sabemos que existe un comportamiento, no podemos actuar fácilmente para protegerlo"
Comprender mejor a los animales que nos rodean puede ayudarnos a protegerlos y su forma de vida.
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Materiales proporcionado por Universidad de Monash . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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