Pesando en un debate que se ha desatado durante décadas, los investigadores de Penn State, después de realizar una serie de comparaciones ultra detalladas, han declarado que las paletas de envío hechas de madera son un poco más ecológicas y sostenibles que las de plástico.
"Pocas personas se dan cuenta de la importancia de este problema: hay aproximadamente 700 millones de paletas producidas y recicladas cada año solo en los Estados Unidos", dijo Chuck Ray, profesor asociado de ciencias y gestión de ecosistemas en la Facultad de Ciencias Agrícolas ".Hay 4 mil millones de paletas en uso en este país ".
Los investigadores compararon el rendimiento a largo plazo de las paletas de madera y plástico tratadas a través de una evaluación detallada del ciclo de vida de la cuna a la tumba, y realizaron un análisis de los tratamientos necesarios para matar plagas como los insectos. Investigaron y evaluaron los impactos ambientalesde recursos consumidos y emisiones liberadas por paletas de madera y plástico a lo largo de sus ciclos de vida.
En el estudio, los impactos ambientales de los pallets se compararon en un viaje y en 100,000 viajes, en nueve categorías de impacto elegidas por los investigadores debido a su relevancia ambiental. Las categorías incluyeron la influencia en el agotamiento de la capa de ozono, compuestos orgánicos respiratorios, ecotoxicidad acuática, ecotoxicidad terrestre, ocupación de la tierra, acidificación acuática, eutrofización acuática, calentamiento global y energía no renovable.
En los resultados publicados hoy 3 de febrero en el Revista de Ecología Industrial , los investigadores muestran que, en un solo viaje, las paletas de madera tratadas con calentamiento convencional de hornos y el tratamiento térmico de radiofrecuencia aún novedoso incurren en una huella de carbono global que es ligeramente más baja que las paletas de plástico durante su ciclo de vida.En la comparación de 100,000 viajes, las diferencias son aún más significativas, informaron.
"Cabe señalar que las paletas de madera tratadas térmicamente para matar las plagas incurren en una huella de carbono de 20% a 30% más baja que las tratadas con fumigación con bromuro de metilo", dijo Ray. "Se ha culpado al gas de bromuro de metilo por agotar elLa capa de ozono de la Tierra. Y los cálculos teóricos del consumo de recursos y las emisiones del tratamiento por radiofrecuencia de las paletas sugieren que la nueva tecnología dieléctrica puede proporcionar una alternativa con menos carbono a las paletas de madera tratadas convencionalmente o las paletas de plástico ".
Las paletas de plástico moldeadas, por lo general, tienen un ciclo de vida mucho más largo que las paletas de madera porque las paletas de plástico generalmente no están rotas o dañadas y normalmente pueden viajar más de 200 viajes de ida y vuelta antes de salir del servicio, señaló Ray. Las paletas de plástico están hechas dematerial resistente y resistente y están construidos para durar más, pero generalmente se derivan de productos de petróleo o gas natural, lo que aumenta en gran medida su huella de carbono.
"Lo que faltaba en todo este campo era un análisis exhaustivo del ciclo de vida, y eso es lo que ofrece este estudio", dijo Ray. "Hace más de una década, la industria de paletas de madera y el plástico encargó otros estudios".industria de paletas y, por supuesto, esos resultados favorecieron a los financiadores. Este es el primer estudio académico, revisado por pares, relacionado con las paletas, y fue financiado en su totalidad por Penn State y es imparcial ".
Cree que, con las preocupaciones actuales sobre el cambio climático y en vista de la enorme cantidad de recursos que se consumen para fabricar muchos millones de paletas, evaluar su huella de carbono es importante. Con el 40 por ciento de toda la madera dura producida en los Estados Unidos entrando en producción de paletas, agregó, es fundamental saber si las paletas de madera son ecológicamente aceptables.
"Debido a que he trabajado toda mi carrera en la industria de productos de madera, he ganado una apreciación especial por los beneficios de la madera como un producto ecológico", dijo Ray. "El tema me interesa. No se me ocurrióinvestigue hasta que la industria de paletas de plástico comience a hablar de sus productos como ambientalmente superiores. Cuestioné esa declaración y decidí hacer análisis de ciclo de vida ".
También participaron en la investigación Sebastian Anil, ahora con Microsoft; Junfeng Ma, ahora con la Universidad Estatal de Mississippi; Gul Kremer, ahora con la Universidad Estatal de Iowa; y Shirin Shahidi, un estudiante graduado en el Departamento de Ciencias y Gestión del Ecosistema cuandose realizó una investigación.
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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