El mundo está despertando al hecho de que las emisiones de carbono impulsadas por los humanos son responsables de calentar nuestro clima, impulsar cambios sin precedentes en los ecosistemas y ponernos en curso para el sexto evento de extinción masiva en la historia de la Tierra.
Sin embargo, nueva investigación publicada esta semana en la revista PNAS , arroja nueva luz sobre la complicada interacción de los factores que afectan el clima global y el ciclo del carbono, y sobre lo que ocurrió hace millones de años para provocar dos de los eventos de extinción más devastadores en la historia de la Tierra.
Utilizando datos químicos de antiguos depósitos de lodo en Gales, un equipo internacional que involucró a científicos del Trinity College de Dublín descubrió que los cambios periódicos en la forma de la órbita de la Tierra alrededor del Sol eran en parte responsables de los cambios en el ciclo del carbono y el clima global durante y enentre la extinción masiva del Triásico-Jurásico hace unos 201 millones de años, cuando alrededor del 80% de las especies en la Tierra desaparecieron para siempre y el evento anóxico oceánico toarciano hace unos 183 millones de años.
Además, la actividad volcánica liberó grandes cantidades de gases de efecto invernadero en los océanos y la atmósfera en ese momento, lo que resultó en importantes perturbaciones del ciclo global del carbono, así como el cambio climático y ambiental global.
El Dr. Micha Ruhl, Profesor Asistente en Sedimentología en Trinity, dijo :
"Nuestro trabajo muestra que durante los aproximadamente 18 millones de años transcurridos entre la extinción masiva del Triásico y el Jurásico y el evento anóxico oceánico toarciano, el ciclo global del carbono de la Tierra estuvo en un estado de cambio constante"
"Los cambios periódicos en la forma de la órbita de la Tierra alrededor del sol impactaron en la cantidad de energía recibida por la Tierra del sol, lo que a su vez afectó los procesos climáticos y ambientales, así como el ciclo del carbono, a nivel local, regional y globalescamas."
"Aunque este fenómeno es bien conocido por haber causado los ciclos glaciales en tiempos más recientes, el presente estudio muestra que estos mecanismos de fuerza externa en los sistemas de la Tierra también estaban operando y controlando el ciclo de carbono de la Tierra en el pasado distante, incluso durantetiempos glaciales cuando la Tierra estaba marcada por las condiciones climáticas de los invernaderos "
Las configuraciones orbitales actuales y los procesos del sistema solar deberían haber dado como resultado un retorno futuro a las condiciones glaciales. Sin embargo, la liberación antropogénica de carbono probablemente habrá interrumpido este proceso natural, causando un calentamiento global rápido, en lugar de un retorno constante a climas más fríos.
El estudio de eventos de cambio global pasados, como la extinción masiva del Triásico final y el evento anóxico oceánico toarciano, así como el tiempo intermedio, permite a los científicos desenredar los diferentes procesos que controlan el cambio del ciclo global del carbono y limitan los puntos de inflexiónen el sistema climático de la Tierra.
Un importante equipo de investigación internacional, formado por científicos de toda Europa, América del Norte y del Sur y China, incluido el Dr. Micha Ruhl y otros investigadores de Trinity, pronto comenzará a perforar un pozo de 1 km de profundidad para recuperar muestras de roca.
Estas muestras comprenderán información climática y ambiental detallada y permitirán una mejor comprensión de los procesos que condujeron a grandes eventos de cambio global y extinciones masivas en el pasado. La perforación de este pozo se realizará como parte del Programa Internacional de Perforación Continental.
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Materiales proporcionado por Trinity College de Dublín . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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