La enfermedad de Alzheimer EA es progresiva, pero se desarrolla lentamente, o al menos se revela. En un nuevo estudio, publicado en línea el 14 de febrero de 2020 en la revista Psiquiatría biológica , investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, junto con colegas en otros lugares, informan que las diferencias tempranas y sutiles en el rendimiento cognitivo, como la menor cantidad de palabras recordadas en una prueba de memoria, son un signo de que las proteínas dañinas se están acumulando en el cerebro,incluso si los niveles de esas proteínas aún no califican como peligrosos.
Patológicamente, la EA se caracteriza principalmente por la acumulación de placas de proteínas llamadas β-amiloide Aβ, que se acumulan gradualmente en el cerebro, alterando la función celular y eventualmente matando las neuronas afectadas. Un segundo tipo de proteína, llamada tau, también se acumula anormalmentedentro de las neuronas, funciones dañinas.
En la progresión de la EA, los niveles de Aβ se acumulan en el cerebro, pero el proceso que conduce a niveles anormalmente altos suele ser largo. A menudo son años o décadas antes de que aparezcan los síntomas consecuentes de deterioro cognitivo severo. Un nuevo marco del Instituto Nacional sobreLa Asociación de Envejecimiento y Alzheimer define la primera etapa de la EA como personas con niveles anormales de Aβ que todavía son cognitivamente normales.
"Aunque la patología AD, y Aβ en particular, aparecen mucho antes de que aparezcan déficits cognitivos severos", dijo el primer autor Jeremy A. Elman, PhD, profesor asistente en el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, "evidencia reciente sugierecambios cognitivos más sutiles pueden aparecer antes en la enfermedad de lo que comúnmente se aprecia "
Elman y sus colegas, incluido el autor principal William S. Kremen, PhD, profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, trataron de determinar si el bajo rendimiento cognitivo, aunque sutil, podría ser un predictor de los niveles negativos actuales de Aβ acumulacionespor debajo del umbral para el diagnóstico de EA es probable que se vuelvan positivos para Aβ.
"Una vez que una persona alcanza el punto de ser Aβ positivo, significa que ya existe una patología subyacente sustancial", dijo Kremen. "Sería ventajoso identificar a las personas en riesgo antes de que desarrollen una carga amiloide sustancial para mejorar la eficacia del tratamientoy progresión lenta a la demencia AD "
Los investigadores realizaron un par de pruebas cognitivas no invasivas en 292 participantes en la Iniciativa de neuroimagen de la enfermedad de Alzheimer, un estudio en curso para evaluar si el uso de imágenes médicas, marcadores biológicos y evaluaciones clínicas se pueden combinar para medir la progresión del deterioro cognitivoy principios de AD.
Todos los participantes fueron negativos para Aβ en las pruebas iniciales y no mostraron demencia; 40 participantes avanzarían a positividad para Aβ durante el estudio y el período de seguimiento.
Los científicos encontraron que los participantes que probaron con una cognición basal más baja tenían un riesgo significativamente mayor de progresar a positividad para Aβ. Es decir, los puntajes bajos de las pruebas que indicaban una función cognitiva más pobre sugerían niveles de placa amiloide que, aunque todavía no se consideraban problemáticos, eranprobablemente en aumento y, en última instancia, alcanzaría el umbral de definición de EA.
"Descubrimos que los niveles subliminales de Aβ basal eran predictivos de acumulación futura, lo que se suma a la evidencia de que incluso los niveles bajos de Aβ son clínicamente relevantes, pero que el rendimiento cognitivo aún era significativamente predictivo incluso después de controlar esta patología", dijo Elman.
Los hallazgos, escribieron los investigadores, sugieren que las pruebas cognitivas no invasivas y de bajo costo son útiles para identificar a las personas que pueden estar en riesgo de desarrollar EA, por lo que son candidatos ideales para la intervención terapéutica y los ensayos clínicos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Original escrito por Scott Lafee. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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