Un método alternativo para monitorear leones en peligro de extinción en India podría mejorar las estimaciones de su abundancia y ayudar a informar las políticas de conservación y las decisiones de gestión. Keshab Gogoi y sus colegas del Instituto de Vida Silvestre de India presentan sus hallazgos en la revista de acceso abierto PLOS UNO el 19 de febrero de 2020.
Las prácticas de conservación han permitido que los leones asiáticos se recuperen de una población de solo 50 individuos en los Bosques Gir de Gujarat, India, a un estimado de 500 individuos hoy. Se necesitan estimaciones precisas de su abundancia para que los esfuerzos de conservación sigan siendo exitosos. Sin embargo, los métodos de monitoreo existentes, particularmente una técnica conocida como recuentos totales, pueden pasar por alto a algunos individuos mientras se cuentan dos veces a otros, y proporcionan información limitada sobre la densidad espacial.
En el nuevo estudio, Gogoi y sus colegas demostraron un método alternativo para monitorear leones asiáticos. Usaron patrones de bigotes y marcas corporales permanentes para identificar leones individuales usando un programa de computadora y analizaron esos datos con un método de modelado matemático conocido como captura de captura espacialmente explícitapara estimar la densidad de leones. También evaluaron la densidad de presas y otros factores que podrían influir en la densidad de leones.
Los investigadores identificaron 67 leones individuales de 368 avistamientos de leones dentro de un sitio de estudio de 725 kilómetros cuadrados en los Bosques Gir, estimando una densidad general de 8.53 leones por 100 kilómetros cuadrados.
Se sorprendieron al descubrir que la densidad de presas no parecía influir en las variaciones en la densidad de leones dentro del sitio de estudio. En cambio, la densidad de leones era mayor en hábitats de valle plano en oposición a áreas escarpadas o elevadas y cerca de sitios donde se había alimentadocolocado para atraer leones para que los turistas los vean.
Los hallazgos sugieren que el cebo de los leones para el turismo perturba en gran medida sus patrones de densidad natural, en línea con otras investigaciones que demuestran que el cebo interrumpe el comportamiento del león y la dinámica social. Los autores recomiendan que se utilice su método de monitoreo alternativo para evaluar a los leones en su rango enIndia y África para informar los esfuerzos de conservación en curso con mayor precisión.
Los autores agregan: "La única población de leones asiáticos en el mundo sobrevive en el paisaje de Saurashtra. Conservar esta subespecie con el uso de la mejor ciencia y gestión es una prioridad y responsabilidad global. Nuestro trabajo de investigación aborda esta prioridad desarrollandoun enfoque sólido para su evaluación y monitoreo de la población que se puede utilizar para todas las poblaciones de leones en todo el mundo ".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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