Una señal originalmente detectada por la nave espacial Kepler ha sido validada como un exoplaneta usando el Buscador de Planetas de la Zona Habitable HPF, un espectrógrafo astronómico construido por un equipo de Penn State y recientemente instalado en el Telescopio Hobby-Eberly de 10 m en el Observatorio McDonald enTexas. El HPF proporciona las mediciones de mayor precisión hasta la fecha de las señales infrarrojas de estrellas cercanas de baja masa, y los astrónomos lo utilizaron para validar el planeta candidato al excluir todas las posibilidades de contaminar las señales a un nivel muy alto de probabilidad.en el Revista Astronómica .
El planeta, llamado G 9-40b, tiene aproximadamente el doble del tamaño de la Tierra, pero probablemente más cerca de Neptuno, y orbita su estrella anfitriona de baja masa, una estrella enana M, a solo 100 años luz de la Tierra. Kepler detectóel planeta al observar un chapuzón en la luz de la estrella anfitriona cuando el planeta cruzó frente a la estrella, o transitó por ella, durante su órbita, un viaje completado cada seis días terrestres. Esta señal fue validada usando observaciones espectroscópicas de precisión del HPF, descartando la posibilidad de un compañero binario estelar o subestelar cercano. Las observaciones desde otros telescopios, incluido el telescopio de 3.5 m en el Observatorio de Apache Point y el telescopio Shane de 3 m en el Observatorio Lick, ayudaron a confirmar la identificación.
"G 9-40b es uno de los veinte planetas en tránsito más cercanos conocidos, lo que hace que este descubrimiento sea realmente emocionante", dijo Guðmundur Stefánsson, autor principal del artículo, y un ex estudiante de doctorado en Penn State que actualmente es becario postdoctoral enPrinceton University. "Además, debido a su gran profundidad de tránsito, G 9-40b es un excelente exoplaneta candidato para estudiar su composición atmosférica con futuros telescopios espaciales".
"Las observaciones espectroscópicas de HPF nos permitieron colocar un límite superior de 12 masas terrestres en la masa del planeta", dijo Caleb Cañas, un estudiante graduado en Penn State y autor del artículo. "Esto demuestra que un planetaestá causando las caídas de luz de la estrella anfitriona, en lugar de otro objeto astrofísico como una estrella de fondo. Esperamos obtener más observaciones con HPF para medir con precisión su masa, lo que nos permitirá restringir su composición a granel y diferenciar entre una predominantementecomposición rocosa o rica en gas "
HPF se entregó al Telescopio Hobby-Eberly de 10 m en el Observatorio McDonald a fines de 2017 y comenzó operaciones científicas completas a fines de 2018. El instrumento está diseñado para detectar y caracterizar planetas en la zona habitable, la región alrededor de la estrella dondeEl planeta podría sostener agua líquida en su superficie, alrededor de estrellas cercanas de baja masa. Una característica única de HPF es su calibración espectral precisa con un peine de frecuencia láser construido por colaboradores del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología y la Universidad de Colorado Boulder.
"Usando HPF, actualmente estamos examinando las estrellas de baja masa más cercanas, también llamadas enanas M, que son las estrellas más comunes en la galaxia, con el objetivo de descubrir exoplanetas en nuestro vecindario estelar", dijo Suvrath Mahadevan, profesor de astronomía y astrofísica en Penn State e investigador principal del espectrógrafo HPF.
Además de los datos obtenidos con HPF, los científicos obtuvieron otra observación del planeta en tránsito usando el telescopio de 3.5 m en el Observatorio de Apache Point en Nuevo México usando una técnica fotométrica e instrumentación desarrollada como parte de la tesis doctoral de Stefánsson. Estas observaciones de tránsito ayudaronresuelva aún más la "forma de tránsito", la curva que representa la cantidad de luz bloqueada del planeta anfitrión, lo que da como resultado parámetros planetarios más precisos. Además, las observaciones de imágenes de alto contraste utilizando el telescopio Shane de 3 m en el Observatorio Lick mostraron queLa estrella anfitriona fue la verdadera fuente de los tránsitos.
"Es emocionante ver este primer resultado de la encuesta de HPF. HPF fue construido desde cero para permitir mediciones de precisión para descubrir y confirmar planetas", dijo Larry Ramsey, profesor emérito de astronomía y astrofísica en Penn State.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Sam Sholtis. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :