Los nuevos datos obtenidos del sensor magnético a bordo de la nave espacial InSight de la NASA están ofreciendo un acercamiento sin precedentes de campos magnéticos en Marte.
En un estudio publicado hoy en Geociencia de la naturaleza , los científicos revelan que el campo magnético en el sitio de aterrizaje de InSight es diez veces más fuerte de lo previsto y fluctúa en escalas de tiempo de segundos a días.
"Una de las grandes incógnitas de las misiones satelitales anteriores fue cómo se veía la magnetización en áreas pequeñas", dijo la autora principal Catherine Johnson, profesora de la Universidad de Columbia Británica y científica principal del Instituto de Ciencia Planetaria ".primer sensor magnético en la superficie, hemos obtenido nuevas y valiosas pistas sobre la estructura interior y la atmósfera superior de Marte que nos ayudarán a comprender cómo se formó - y otros planetas como este ".
Acercar los campos magnéticos
Antes de la misión InSight, las mejores estimaciones de los campos magnéticos marcianos provenían de satélites que orbitaban muy por encima del planeta, y se promediaron en grandes distancias de más de 150 kilómetros.
"Los datos a nivel del suelo nos dan una imagen mucho más sensible de la magnetización en áreas más pequeñas y de dónde proviene", dijo Johnson. "Además de mostrar que el campo magnético en el lugar de aterrizaje era diez veces más fuerte que elsatélites anticipados, los datos implicaban que provenían de fuentes cercanas "
Los científicos han sabido que Marte tenía un antiguo campo magnético global hace miles de millones de años que magnetizaba las rocas del planeta, antes de apagarse misteriosamente. Debido a que la mayoría de las rocas en la superficie son demasiado jóvenes para haber sido magnetizadas por este antiguo campo, el equipo piensadebe provenir de un subsuelo más profundo.
"Creemos que proviene de rocas mucho más antiguas que están enterradas en cualquier lugar desde un par de cientos de pies hasta diez kilómetros bajo tierra", dijo Johnson. "No hubiéramos podido deducir esto sin los datos magnéticos y la geología y la sísmicainformación que InSight ha proporcionado "
El equipo espera que al combinar estos resultados de InSight con datos magnéticos satelitales y futuros estudios de rocas marcianas, puedan identificar exactamente qué rocas llevan la magnetización y cuántos años tienen.
fluctuaciones día-noche y cosas que pulsan en la oscuridad
El sensor magnético también ha proporcionado nuevas pistas sobre fenómenos que ocurren en la atmósfera superior y el entorno espacial alrededor de Marte.
Al igual que la Tierra, Marte está expuesto al viento solar, que es una corriente de partículas cargadas del Sol que lleva consigo un campo magnético interplanetario FMI y puede causar perturbaciones como tormentas solares. Pero debido a que Marte carece de un imán global.campo, está menos protegido del clima solar.
"Debido a que todas nuestras observaciones previas de Marte han sido desde la parte superior de su atmósfera o incluso en altitudes más altas, no sabíamos si las perturbaciones en el viento solar se propagarían a la superficie", dijo Johnson. "Eso es algo importante paraentender para futuras misiones de astronautas a Marte "
El sensor capturó fluctuaciones en el campo magnético entre el día y la noche y pulsaciones cortas y misteriosas alrededor de la medianoche, lo que confirma que los eventos en y por encima de la atmósfera superior se pueden detectar en la superficie.
El equipo cree que las fluctuaciones día-noche surgen de una combinación de cómo el viento solar y el FMI cubren todo el planeta, y la radiación solar carga la atmósfera superior y produce corrientes eléctricas, que a su vez generan campos magnéticos.
"Lo que estamos obteniendo es una imagen indirecta de las propiedades atmosféricas de Marte: qué tan cargada se vuelve y qué corrientes hay en la atmósfera superior", dijo la coautora Anna Mittelholz, becaria posdoctoral en la Universidad de Columbia Británica.
¿Y las misteriosas pulsaciones que aparecen principalmente a medianoche y duran solo unos minutos?
"Creemos que estos pulsos también están relacionados con la interacción del viento solar con Marte, pero aún no sabemos exactamente qué los causa", dijo Johnson. "Cada vez que puede hacer mediciones por primera vez, encuentra sorpresas yesta es una de nuestras sorpresas 'magnéticas' "
En el futuro, el equipo de InSight quiere observar el campo magnético de la superficie al mismo tiempo que el orbitador MAVEN pasa sobre InSight, lo que les permite comparar datos.
"La función principal del sensor magnético era eliminar el" ruido "magnético, tanto del entorno como del propio módulo de aterrizaje, para nuestros experimentos sísmicos, por lo que esta es toda la información adicional que respalda directamente los objetivos generales de la misión".dijo el investigador principal de InSight, Bruce Banerdt, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "Los campos que varían en el tiempo, por ejemplo, serán muy útiles para futuros estudios de la estructura de conductividad profunda de Marte, que está relacionada con su temperatura interna".
El estudio es uno de los seis nuevos artículos publicados hoy que narran el primer año de la Misión InSight de la NASA.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :