Los investigadores han desarrollado una tecnología nueva y económica que podría salvar vidas y dinero mediante la detección sistemática de cáncer de seno en mujeres sin exposición a la radiación.
El sistema, desarrollado por investigadores de la Universidad de Waterloo, utiliza microondas inofensivos y software de inteligencia artificial IA para detectar incluso tumores pequeños y de etapa temprana en cuestión de minutos.
"Nuestras principales prioridades eran hacer que esta modalidad basada en la detección fuera rápida y económica", dijo Omar Ramahi, profesor de ingeniería eléctrica e informática en Waterloo. "Tenemos resultados increíblemente alentadores y creemos que se debe a su simplicidad".
Un dispositivo prototipo, la culminación de 15 años de trabajo en el uso de microondas para la detección de tumores, no imágenes, cuesta menos de $ 5,000 para construir.
Consiste en un pequeño sensor en una caja ajustable de unos 15 centímetros cuadrados que se encuentra debajo de una abertura en una mesa de examen acolchada.
Los pacientes se acuestan boca abajo sobre la mesa de modo que un seno a la vez se coloca en la caja. El sensor emite microondas que se recuperan y luego son procesados por el software de IA en una computadora portátil.
Al comparar la composición del tejido de un seno con el otro, el sistema es lo suficientemente sensible como para detectar anomalías de menos de un centímetro de diámetro.
Ramahi dijo que un resultado negativo podría descartar rápidamente el cáncer, mientras que un resultado positivo desencadenaría la derivación para pruebas más costosas con mamografía o resonancia magnética MRI.
"Si las mujeres fueran examinadas regularmente con esto, los posibles problemas se detectarían mucho antes, en las primeras etapas del cáncer", dijo. "Nuestro sistema puede complementar la tecnología existente, reservando opciones mucho más caras para cuando realmente sonnecesario.
"Necesitamos una mezcla, una combinación de tecnologías. Cuando nuestro dispositivo envió una bandera roja, significaría que se justificaría una mayor investigación".
Además de reducir los tiempos de espera de las pacientes y permitir un diagnóstico más temprano, dijo Ramahi, el dispositivo eliminaría la exposición a la radiación, mejoraría la comodidad de las pacientes y trabajaría en los senos particularmente densos, un problema con las mamografías.
También ahorraría enormes cantidades de dinero a los sistemas de atención médica y, debido a su bajo costo y facilidad de uso, aumentaría drásticamente el acceso a la detección en el mundo en desarrollo.
Los investigadores han solicitado una patente y fundaron una compañía, Wave Intelligence Inc. de Waterloo, para comercializar el sistema y esperan comenzar los ensayos en pacientes dentro de los seis meses. Tres rondas de pruebas preliminares incluyeron el uso de torsos humanos artificiales conocidos como fantasmas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Waterloo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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