Para el 1 de marzo de 2020, entre 1,043 y 9,484 personas en los EE. UU. Pueden haber sido infectadas por el coronavirus COVID-19, mucho más que el número que se informó públicamente, según un nuevo estudio de Cedars-Sinai.
"Esto sugiere que la ventana de oportunidad para contener la epidemia de COVID-19 en su etapa inicial se está cerrando", declararon los investigadores en su documento, que se publica en línea en un foro donde médicos e investigadores comparten información.
El rango de posibles pacientes es significativamente mayor que la cantidad de casos confirmados y presuntos en los EE. UU. Reportados por los Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades, que se ubicaron en 164 a partir del 7 de marzo. Algunos medios noticiosos el 8 de marzo informaron más de 500total de casos [Nota del editor: a partir de su actualización del 9 de marzo, los CDC pusieron el número total de casos COVID-19 en los EE. UU. En 423, incluidos los casos positivos confirmados y presuntos.]
Los investigadores de Cedars-Sinai, que dirigieron el estudio, dijeron que eligieron métodos "muy conservadores" para estimar la cantidad de casos de coronavirus ". Esto hace que nuestra estimación actual sea una subestimación de la verdadera cantidad de individuos infectados en los Estados Unidos," ellos escribieron.
Shlomo Melmed, MB, ChB, vicepresidente ejecutivo de Asuntos Académicos y decano de la facultad de medicina de Cedars-Sinai, agregó: "Cedars-Sinai está comprometido con los esfuerzos globales para combatir COVID-19 y creemos que la difusión temprana deeste estudio y el intercambio gratuito del código que subyace en el modelo ayudará en esos esfuerzos ".
Para llegar a las estimaciones de infección para su nuevo estudio, los investigadores modelaron solo casos de coronavirus COVID-19 "importados" directamente a los EE. UU. Desde el área de Wuhan, China, antes del 23 de enero, cuando el gobierno chino cerró la ciudad,y asumieron que el bloqueo detuvo todo el tráfico de salida. Los casos potenciales que llegan a los EE. UU. desde otras partes de China u otros países muy afectados como Corea del Sur, Italia o Irán, no se incluyeron en la estimación.
La escala de la epidemia de COVID-19 en los EE. UU. Se calculó en base a: datos de tráfico aéreo entre Wuhan y los EE. UU., El total de casos confirmados publicados públicamente por los CDC y la dinámica de transmisión según estimaciones de investigaciones anteriores. El estudio tuvo en cuentala identificación y la cuarentena de casos domésticos individuales en los EE. UU. Entre otras consideraciones, el equipo de investigación asumió que los casos importados ya no propagaban la infección.
Basado en todos estos supuestos y métodos, los investigadores estimaron que el número total de personas en los EE. UU. Infectadas con coronavirus al 1 de marzo era de entre 1,043 y 9,484. La primera cifra asumió los procedimientos preventivos actuales, como las cuarentenas y los exámenes internacionales.viajeros en aeropuertos: habían reducido hasta un 25% la transmisibilidad en casos no identificados. La segunda cifra suponía que no se habían realizado procedimientos de intervención para reducir la transmisibilidad.
La disparidad entre las estimaciones más bajas y más altas tiene implicaciones importantes para controlar la epidemia de COVID-19, dijo Dermot P. McGovern, MD, PhD, profesor de Medicina y Ciencias Biomédicas en Cedars-Sinai y autor principal del nuevo estudio.
"Nuestro modelo sugiere que incluso las intervenciones poblacionales moderadamente efectivas para reducir la transmisión pueden tener un profundo impacto en la escala de la epidemia", explicó McGovern. "Este hallazgo respalda el papel de las intervenciones de salud pública en el control de esta enfermedad".
Pero ralentizar la transmisión no es una tarea fácil, dado que la mayoría de los casos de COVID-19 parecen ser leves o incluso asintomáticos, anotaron los investigadores, lo que puede dificultar la identificación de personas infectadas que pueden estar propagando el virus.
A pesar de estos obstáculos, dijo McGovern, aún es posible mitigar el brote de COVID-19 a través de pasos ya sugeridos por expertos en salud pública. Estos incluyen promover el distanciamiento social y la higiene personal y restringir las reuniones a gran escala para ocasiones como eventos deportivos.
Además, realizar un cribado masivo de personas infectadas, aunque costoso y logísticamente desafiante, también podría ayudar a controlar la epidemia, dijo McGovern, quien también es director de Investigación Traslacional en el Instituto de Investigación Inflamatoria Intestinal e Inmunobiológica en Cedars-Sinai
Dalin Li, PhD, el primer autor del nuevo estudio y coautor correspondiente con McGovern, dijo que el equipo de investigación publicará en línea los datos del estudio recién finalizados antes de que el estudio completo haya sido aceptado en una revista debido a la urgencia del COVID-19 brote.
"Estamos haciendo públicos los resultados antes de la revisión por pares, ya que será importante para la toma de decisiones de salud pública oportuna e informada. También estamos poniendo el modelo a disposición de la comunidad investigadora para que otros puedan aprovecharlo", dijo Li,un científico investigador en el Instituto de Investigación de Inflamatorio Intestinal e Inmunobiología.
Los otros coautores del estudio fueron Jonathan Braun, MD, PhD, profesor de medicina y asociado de operaciones de investigación Gregory Botwin del Instituto de Investigación de Inmunobiología e Inflamación Intestinal en Cedars-Sinai; y Jun Lv, Weihua Cao y Liming Li, todos del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Pekín en Beijing.
Financiamiento: La investigación reportada en esta publicación fue apoyada por los Institutos Nacionales de Salud, el Helmsley Charitable Trust y la Fundación F. Widjaja.
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Materiales proporcionado por Centro médico Cedars-Sinai . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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