Nueva Zelanda debería seguir al Reino Unido y a más de 30 países para introducir un impuesto sobre las bebidas azucaradas para combatir la obesidad y reducir las muertes por enfermedades crónicas, según los principales investigadores.
En una revisión de una reciente investigación internacional y de Nueva Zelanda sobre el impacto de los impuestos a los alimentos y bebidas, los investigadores identifican el fuerte nivel de evidencia científica que muestra que tales impuestos funcionan.
El autor principal, el profesor Nick Wilson de la Universidad de Otago, Wellington, dice que el impuesto a la industria de bebidas no alcohólicas del Reino Unido, conocido como el 'impuesto al azúcar', introducido en abril de 2018, ha llevado a los fabricantes a reducir significativamente la cantidad de azúcar que agregana refrescos
"La imposición de un impuesto a los refrescos estaría en línea con las prioridades del Gobierno para mejorar el bienestar y proteger la salud infantil, y sería coherente con el enfoque de Nueva Zelanda de gravar el tabaco y el alcohol para reducir la carga del daño de estos productos."
Otro de los autores, el profesor Boyd Swinburn, de la Escuela de Salud de la Población de la Universidad de Auckland, dice que los factores de riesgo dietético y el alto índice de masa corporal son las principales causas de pérdida de salud en Nueva Zelanda, cuando se combinan la muerte y la discapacidad.
"En este país, alrededor de un tercio de los adultos son obesos, y las enfermedades relacionadas con la dieta, como enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes son las principales causas de muerte prematura".
El profesor Swinburn dice que las enfermedades relacionadas con la dieta son una carga especial para los maoríes y pasifika y son una causa importante de desigualdades étnicas en la salud en Nueva Zelanda.
Un impuesto al azúcar ayudaría al gobierno a lograr sus objetivos de prevenir la obesidad en niños y jóvenes y reducir las inequidades en salud para los maoríes y los pueblos del Pacífico, dice.
"Un impuesto podría proporcionar un mayor beneficio a las poblaciones maoríes y del Pacífico debido a una mayor sensibilidad a los precios, y entre los niños y jóvenes debido a su mayor consumo de bebidas azucaradas".
El contenido nutricional de los alimentos procesados no está regulado en gran parte en Nueva Zelanda, sin límite para la cantidad de azúcar, sal o grasa saturada que se puede agregar.
"Ninguno de los daños a la salud de los neozelandeses y los costos del sistema de salud pública asociados con los alimentos procesados son pagados específicamente por la industria alimentaria, con los costos en gran parte a cargo del sistema de salud financiado por los contribuyentes, y por las personas ysus familias."
El profesor Wilson dice que un impuesto del 20 por ciento sobre las bebidas endulzadas con azúcar recaudaría aproximadamente NZ $ 40 millones al año, que podrían reciclarse nuevamente en la comunidad.
"El gobierno podría usar el dinero para financiar desayunos y almuerzos saludables totalmente subsidiados en todas las escuelas de bajos ingresos y centros de educación de la primera infancia, y garantizar que se proporcionen fuentes de agua potable adecuadas en todos los espacios públicos".
Los resultados de esta revisión forman la base de la posición de la Coalición de Salud Aotearoa , una nueva organización no gubernamental que incluye a trabajadores de salud e investigadores de Nueva Zelanda con experiencia en nutrición.
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Materiales proporcionado por Universidad de Otago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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