Investigadores del Centro de Biociencia Regenerativa de la Universidad de Georgia y sus colegas han descubierto que los glóbulos blancos "asesinos naturales" podrían proteger contra la cascada de cambios celulares que conducen a la enfermedad de Parkinson y ayudar a detener su progresión.
Las células asesinas naturales NK son glóbulos blancos que pueden matar tumores sin que el cuerpo les "pida" que lo hagan. Las células NK proporcionan la primera línea de defensa contra la invasión o un virus y están equipadas con receptores activadores que pueden detectarestrés celular e identificar células que han sido alteradas debido a una infección.
"En este momento no hay una terapia disponible para modificar o detener la progresión del Parkinson", dijo el autor principal Jae-Kyung "Jamise" Lee, profesor asistente en la Facultad de Medicina Veterinaria de la UGA. "Este sería el primer estudio de la NK en mostrar elposibilidad de detener realmente la enfermedad "
Aparece en la edición actual de Actas de la Academia Nacional de Ciencias , el nuevo estudio destaca que las células NK actúan no solo como carroñeros eficientes que atacan a un intruso, sino que pueden ser fundamentales para regular y restringir la inflamación del tejido cerebral y la acumulación de proteínas, características distintivas del Parkinson y otros trastornos neurodegenerativos. El informe también encontró queEl agotamiento de las células NK en un modelo de ratón exageró significativamente la condición de la enfermedad. Esto condujo al descubrimiento de que, sin las células NK, el sistema nervioso quedaba vulnerable al ataque.
"Creemos que las células NK ejercen protección por su capacidad para reducir la inflamación en el cerebro y eliminar las proteínas que se pliegan incorrectamente y crean grupos tóxicos", dijo Lee. "En su ausencia, las proteínas no se controlaron y vimos una disminución sustancial encélulas resistentes a virus, lo que confirma que las células NK son una fuente importante de proteínas de señalización que estimulan la respuesta del sistema inmunitario ".
Hace treinta años, cuando comenzó la investigación sobre inmunoterapias, un primer paso lógico en el desarrollo de tales terapias, por ejemplo para combatir el cáncer, era entrenar al sistema inmunitario para reconocer y atacar las células tumorales. Hoy, esta idea ha tenido éxitose trasladó del laboratorio a la clínica: la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó recientemente nuevas inmunoterapias para melanoma, cáncer de pulmón y cáncer de riñón.
Lee advierte rápidamente que su trabajo de Parkinson se realizó en modelos animales, pero es optimista sobre futuros descubrimientos de inmunoterapia. Citó ensayos humanos recientes que probaron inmunoterapias contra una forma agresiva de cáncer cerebral llamada glioblastoma, lo que indica que las células NK contribuyen aeliminación de células tumorales y mensajes de liberación en apoyo de la defensa del sistema inmune.
El Parkinson ya no se considera una enfermedad específica del cerebro, y los investigadores reconocen cada vez más una conexión funcional entre el sistema inmune y el sistema nervioso central. El equipo de Lee descubrió que, en condiciones de inflamación crónica como el Parkinson, la barrera hematoencefálica se rompe, permitiendo que las células inmunes se canalicen hacia el cerebro.
"Comprender cómo la periferia señala a los NK que patrullen agentes infecciosos, incluso en ausencia de enfermedad, podría conducir a tratamientos innovadores para la enfermedad de Parkinson", dijo Lee.
Colaborando con Lee en este estudio está Levi Wood, profesor asistente en la Escuela de Ingeniería Mecánica de Georgia Tech. La asociación inicial entre los investigadores comenzó con el financiamiento inicial de la red de Ingeniería y Medicina Regenerativa REM, una colaboración conjunta entre la Universidad de Emory, Georgia Tech y UGA. Como adjudicataria de REM, Lee aprovechó su financiación inicial para obtener un apoyo significativo de otros grupos, incluido el mayor financiador de la enfermedad de Parkinson en el mundo, la Fundación Michael J. Fox.
El codirector de UGA para REM es Steven Stice, quien también es director del RBC.
"El apoyo de REM para la investigación de alto riesgo ha brindado al Dr. Lee la oportunidad de producir rápidamente algunos descubrimientos sorprendentes con resultados tangibles, aprovechando las capacidades de un socio del sector privado de renombre mundial", dijo Stice, un académico eminente de la Alianza de Investigación de Georgiaen la Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales: "Estamos orgullosos de seguir apoyando a los profesores de las primeras carreras con ideas audaces y grandes impactos que resuelven problemas que salvan vidas".
Inicialmente, los investigadores se han centrado en los efectos neuroprotectores de las células NK. El siguiente paso es estudiar cómo las funciones de las células NK se ven afectadas por el envejecimiento.
"Nuestros datos preliminares sugieren que el número y la función de las células NK disminuyen en animales de edad avanzada y muestran una capacidad deteriorada para realizar sus funciones normales", dijo Lee. "Nos gustaría profundizar en los cambios relacionados con la edad asociados con NKbiología celular y las implicaciones más amplias para la salud y el bienestar de los adultos mayores ".
En enero, el gobernador de Georgia Brian Kemp anunció que UGA lanzará una cátedra en honor del ex senador Johnny Isakson para ayudar a desarrollar tratamientos para el Parkinson, la misma enfermedad que obligó al senador a retirarse del servicio público. En 2017, Isaksonrecibió el Premio de Defensa de Parkinson de la Fundación Fox por su trabajo para mejorar las vidas de las personas que viven con la enfermedad y por su defensa para financiar nuevos tratamientos.
"Estamos entusiasmados de ser parte del interés de investigación comunitaria de UGA en el Parkinson y su compromiso continuo de buscar mejores tratamientos y una cura", dijo Lee.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Original escrito por Charlene Betourney. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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