Un parásito conocido como hospedado en América del Norte por la zarigüeya de Virginia está infectando a las nutrias marinas a lo largo de la costa oeste. Un estudio de la Universidad de California, Davis, aclara las vías a veces sorprendentes y complejas que los patógenos infecciosos pueden pasar de la tierra al mara la nutria marina
Para el estudio, publicado en la revista Informes científicos , los investigadores probaron la presencia de nutrias marinas que van desde el sur de California hasta Alaska Sarcocystis neurona , un parásito y causa importante de muerte en nutrias marinas.
Se sorprendieron al encontrar varias nutrias marinas infectadas en la parte norte de la isla de Vancouver en Columbia Británica, donde no se sabe que viven las zarigüeyas de Virginia, también conocidas como la zarigüeya de América del Norte. Se preguntaron: ¿Podría este parásito viajar muylargas distancias en el agua, ¿o hay un huésped desconocido adicional para este patógeno?
Para responder a esta pregunta, los científicos examinaron los patrones espaciales y la investigación previa sobre la transmisión de patógenos, la dieta y el movimiento de las nutrias. Sus resultados sugieren que el patógeno puede ser transportado por la escorrentía de agua de tierra a mar, donde puede concentrarse a través del movimiento oceánico yespecies de presa, como las almejas
Aprendiendo de nutrias y gatos
Un parásito relacionado Toxoplasma gondii , también se sabe que mata a las nutrias marinas. Décadas de investigación por un consorcio de científicos dirigido por la Escuela de Medicina Veterinaria de UC Davis y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California rastrearon ese parásito hasta otro mamífero terrestre: gatos salvajes y domésticoscerca de cuencas.
"Sabemos S. neurona mata a las nutrias marinas, y estábamos bastante seguros de que proviene de la tierra, pero realmente no sabíamos cómo los encuentra este patógeno ", dijo el autor principal Tristan Burgess, estudiante de doctorado en el laboratorio de Christine Kreuder Johnson en la UCDavis One Health Institute en el momento del estudio. "Esta nueva investigación sugiere que puede haber una vía de transmisión larga y compleja, un poco como la forma en que Toxoplasma encuentra nutrias de mar, pero con un elenco diferente de personajes".
Factores de riesgo
La mayoría de las infecciones ocurrieron en California y Washington, más que en Alaska y Columbia Británica. El estudio encontró que los mayores riesgos de exposición estaban asociados con :
Centinelas de mamíferos marinos
Este estudio destaca los factores de riesgo para la exposición de una especie a un parásito. Pero también proporciona una mejor comprensión de cómo los parásitos y la infección pueden pasar de la tierra al mar a los mamíferos marinos.
"Las especies aparentemente sin importancia pueden ser importantes de maneras inesperadas", dijo Burgess. "También debemos recordar el valor de los mamíferos marinos como centinelas, no solo de la salud de su hábitat marino, sino también de los entornos terrestres cercanos".
S. neurona puede ser más familiar para los propietarios de caballos, como la causa de la mieloencefalitis protozoaria equina, o EPM. UC Davis desarrolló la prueba de diagnóstico para la enfermedad en caballos, y desde entonces se ha adaptado para su uso en nutrias marinas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Kat Kerlin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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