Un equipo dirigido por geólogos de UC Riverside descubrió el primer ancestro en el árbol genealógico que contiene animales más conocidos hoy, incluidos los humanos.
La pequeña criatura parecida a un gusano, llamada Ikaria wariootia , es el primer bilateriano u organismo con un frente y una espalda, dos lados simétricos y aberturas en cada extremo conectados por un intestino. El artículo se publica hoy en Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Los primeros organismos multicelulares, como esponjas y esteras de algas, tenían formas variables. Conocidos colectivamente como la Biota de Ediacaran, este grupo contiene los fósiles más antiguos de organismos multicelulares complejos. Sin embargo, la mayoría de estos no están directamente relacionados con los animales de hoy en día, incluidas las criaturas en forma de nenúfar conocidas como Dickinsonia que carecen de las características básicas de la mayoría de los animales, como la boca o el intestino
El desarrollo de la simetría bilateral fue un paso crítico en la evolución de la vida animal, dando a los organismos la capacidad de moverse a propósito y una forma común pero exitosa de organizar sus cuerpos. Una multitud de animales, desde gusanos hasta insectos, dinosaurios y humanos., se organizan en torno a este mismo plan corporal bilateriano básico.
Los biólogos evolutivos que estudian la genética de los animales modernos predijeron que el ancestro más antiguo de todos los bilaterianos habría sido simple y pequeño, con órganos sensoriales rudimentarios. Se pensaba que preservar e identificar los restos fosilizados de tal animal era difícil, si no imposible.
Durante 15 años, los científicos acordaron que las madrigueras fosilizadas encontradas en depósitos del período Ediacarán de 555 millones de años en Nilpena, Australia del Sur, fueron hechas por bilaterianos. Pero no había señales de la criatura que hizo las madrigueras, dejando a los científicos sin nadapero especulación
Scott Evans, un recién graduado de doctorado de UC Riverside; y Mary Droser, profesora de geología, notaron impresiones minúsculas y ovales cerca de algunas de estas madrigueras. Con fondos de una subvención de exobiología de la NASA, utilizaron un escáner láser tridimensional quereveló la forma regular y consistente de un cuerpo cilíndrico con una cabeza y cola distintas y una musculatura levemente acanalada.El animal tenía entre 2-7 milímetros de largo y aproximadamente 1-2.5 milímetros de ancho, siendo el más grande el tamaño y la forma de un grano de arroz.- del tamaño justo para haber hecho las madrigueras.
"Pensamos que estos animales deberían haber existido durante este intervalo, pero siempre entendimos que serían difíciles de reconocer", dijo Evans. "Una vez que tuvimos los escaneos 3D, supimos que habíamos hecho un descubrimiento importante".
Los investigadores, que incluyen a Ian Hughes de UC San Diego y James Gehling del Museo de Australia del Sur, describen Ikaria wariootia , nombrado para reconocer a los custodios originales de la tierra. El nombre del género proviene de Ikara, que significa "lugar de encuentro" en el idioma Adnyamathanha. Es el nombre Adnyamathanha para un grupo de montañas conocido en inglés como Wilpena Pound. El nombre de la especieproviene de Warioota Creek, que se extiende desde la cordillera Flinders hasta la estación de Nilpena.
"Madrigueras de Ikaria ocurre más bajo que cualquier otra cosa. Es el fósil más antiguo que tenemos con este tipo de complejidad ", dijo Droser". Dickinsonia y otras cosas importantes probablemente fueron callejones sin salida evolutivos. Sabíamos que también teníamos muchas cosas pequeñas y pensamos que podrían haber sido los primeros bilaterianos que estábamos buscando ".
A pesar de su forma relativamente simple, Ikaria fue complejo en comparación con otros fósiles de este período. Se enterró en delgadas capas de arena bien oxigenada en el fondo del océano en busca de materia orgánica, lo que indica capacidades sensoriales rudimentarias. La profundidad y la curvatura de Ikaria representa los extremos delantero y trasero claramente distintos, apoyando el movimiento dirigido que se encuentra en las madrigueras
Las madrigueras también conservan las crestas transversales en forma de "V", lo que sugiere Ikaria movido al contraer músculos a través de su cuerpo como un gusano, conocido como locomoción peristáltica. Evidencia de desplazamiento de sedimentos en las madrigueras y signos de que el organismo alimentado con materia orgánica enterrada revela Ikaria probablemente tenía boca, ano y intestino
"Esto es lo que predijeron los biólogos evolutivos", dijo Droser. "Es realmente emocionante que lo que hemos encontrado se alinee tan claramente con su predicción".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Original escrito por Holly Ober. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :