El antiguo yacimiento carbonífero de Geiseltal en Sajonia-Anhalt ha producido grandes cantidades de animales fósiles excepcionalmente preservados, dando a los paleontólogos una ventana única a la evolución de los mamíferos hace 47 millones de años. Un equipo dirigido por la Universidad de Tübingen y la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg MLU ha demostrado que el tamaño del cuerpo de dos especies de mamíferos se desarrolló en direcciones opuestas. El estudio fue publicado en " Informes científicos . "
hace 47 millones de años, el Eoceno medio, la Tierra era mucho más cálida y el área de Geiseltal era un bosque pantanoso subtropical cuyos habitantes incluían ancestros del caballo, antiguos tapires, grandes cocodrilos terrestres, así como tortugas gigantes, lagartosy aves que habitan en el suelo. Tan ricos son los hallazgos de Geiseltal que les dan a los investigadores una imagen de alta resolución sin precedentes de la dinámica evolutiva a nivel de población.
Un equipo dirigido por el Dr. Márton Rabi de la Universidad de Tübingen y la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg MLU ha demostrado que el tamaño del cuerpo de dos especies de mamíferos se desarrolló en direcciones opuestas. El estudio, publicado en Informes científicos , se llevó a cabo con Simon Ring y el profesor Hervé Bocherens en el Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente y la Universidad de Tübingen en cooperación con el Dr. Oliver Wings de la MLU.
"Inicialmente estábamos interesados en la evolución de los caballos antiguos, que eran aproximadamente del tamaño de un perro Labrador. Estos animales son particularmente abundantes en el registro fósil Geiseltal", dice Rabi. Los investigadores inicialmente creían que tenían varias especies de caballos tempranos"Sin embargo, encontramos que aquí, solo había una especie, cuyo tamaño corporal se redujo significativamente con el tiempo", explica Rabi. El equipo quería probar si este cambio de tamaño corporal fue inducido por el clima, ya que el calentamiento global pasado causó el tamaño corporal.reducción en mamíferos antiguos.
Los estudios de isótopos de carbono y oxígeno en dientes fósiles proporcionaron a los científicos información sobre el clima local del Eoceno medio. "Indican un clima tropical húmedo. Sin embargo, no encontramos ninguna evidencia de cambios climáticos en Geiseltal durante el período investigado".dice Bocherens. Para probar más los datos, el equipo buscó descubrir si el proceso de enanismo era exclusivo de los caballos. Para comparar, examinaron la evolución del antepasado del tapir llamado Lophiodon. "Teníamos razones para cuestionar los datos climáticos constantes del Geiseltal."así que esperábamos que otros mamíferos mostraran las mismas tendencias del tamaño del cuerpo que los caballos", explica Simon Ring. En un resultado sorprendente, los tapires, también una sola especie, revelaron la tendencia opuesta. Se hicieron más grandes en lugar de encogerseMientras que los antepasados del caballo se redujeron de un peso corporal promedio de 39 kilogramos a alrededor de 26 kilogramos durante aproximadamente un millón de años, los tapires aumentaron de 124 kilogramos a un peso corporal promedio de 223 kilos.ogramas.
Diferentes estrategias de supervivencia
"Todos los datos indican que el tamaño del cuerpo de los caballos y los tapires se desarrolló de manera diferente no por el clima, sino por diferentes ciclos de vida", explica Bocherens. Los animales pequeños se reproducen más rápido y mueren más jóvenes: en relación con su tamaño, noNo tienen que comer tanto para mantener su masa corporal y pueden dedicar más recursos a tener crías. Los animales más grandes viven más y tienen tasas de reproducción más bajas. Tienen que comer más y, por lo tanto, tienen menos recursos para la reproducción, pero, al ser grandes,se enfrentan a menos depredadores y pueden ir más lejos para obtener una mejor comida. Esto extiende su vida y les da más tiempo para reproducirse. Por lo tanto, los tapires geiseltales y los caballos probablemente maximizaron las diferentes ventajas de sus respectivas estrategias de ciclo de vida, lo que causó una evolución divergente del tamaño corporal.
depósitos fósiles excepcionales
El sitio fósil Geiseltal está ubicado en el estado oriental de Sajonia-Anhalt. En el curso de la minería a cielo abierto de lignito entre 1933 y 1993, se descubrieron allí decenas de miles de especímenes fósiles de más de cien especies. Muchos fueron descubiertos allí.los antepasados de los vertebrados modernos. "El Geiseltal es un sitio fósil tan importante como el Pozo Messel cerca de Darmstadt, que es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO", dice el Dr. Rabi. "Pero debido a que la colección Geiseltal era apenas accesible durante la época de Alemania Oriental,se salió del radar "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :