Hace casi 35 años, los científicos hicieron la propuesta radical de que las colosales bombas de hidrógeno llamadas novas atraviesen un ciclo de vida a muy largo plazo después de estallar, desvaneciéndose en la oscuridad durante cientos de miles de años y luego volver a construirse para llenarse.novae de nuevo, un nuevo estudio es el primero en modelar completamente el trabajo e incorporar todos los factores de retroalimentación que ahora se sabe que controlan estos sistemas, respaldando la predicción original y sacando a la luz nuevos detalles. Publicado esta semana en la revista Astronomía de la naturaleza , el estudio confirma que las novas que observamos parpadear en todo el universo representan solo un pequeño porcentaje de estas variables cataclísmicas, como se las conoce, con el resto "oculto" en hibernación.
"Ahora hemos cuantificado la sugerencia de hace décadas de que la mayoría de estos sistemas están hibernando profundamente, esperando despertarse, y aún no los hemos identificado", dijo Michael Shara, curador del Departamento de Astrofísica delMuseo Americano de Historia Natural que fue el autor principal del estudio original y uno de los coautores del nuevo trabajo. "Las novas que observamos son solo la punta del iceberg. Nos hemos equivocado al pensar que los binarios ylas novas enanas que hacen que las novas representen todo lo que existe. Los sistemas que hacen las novas son mucho más comunes de lo que pensamos ".
Los sistemas binarios cataclísmicos ocurren cuando una estrella como nuestro Sol, una enana roja, está siendo canibalizada por una enana blanca, una estrella muerta. La enana blanca acumula una capa crítica de hidrógeno que le roba a la enana roja, yese hidrógeno explota como una bomba gigantesca. Esta explosión produce un estallido de luz que hace que la estrella enana blanca sea hasta 1 millón de veces más brillante que el Sol durante un período de tiempo que puede durar desde unos pocos días hasta unos pocos meses.
El trabajo original de Shara propuso que, después de una erupción, una nova se convierte en "nova-like", luego en una nova enana, y luego, después de una hibernación como un llamado binario separado, vuelve a ser una nova enana, nova-como, y luego una nova, repitiendo el ciclo una y otra vez, hasta 100,000 veces durante miles de millones de años ". De la misma manera que un huevo, una oruga, una pupa y una mariposa son todas etapas de la vida de la mismaorganismo, estos binarios son todos los mismos objetos vistos en diferentes fases de sus vidas ", dijo Shara.
Para el nuevo estudio, Shara y sus colegas de la Universidad de Ariel y la Universidad de Tel-Aviv en Israel construyeron un conjunto de simulaciones para seguir miles de erupciones de novas y sus efectos en sus enanas rojas. El objetivo es mostrar, cuantitativamente, queLa evolución de los sistemas binarios cataclísmicos es cíclica y está impulsada por la retroalimentación entre las dos estrellas.
"Simplemente no existía la potencia informática para hacer esto hace 30 años, o hace 20 años, o incluso hace 10 años", dijo Shara.
Descubrieron que los binarios cataclísmicos no se alternan simplemente a través de cada uno de los cuatro estados: nova, nova, nova enana y binario separado - toda su vida. Binarios recién nacidos, durante el primer porcentaje de la vida de un sistema,solo alternan entre estados nova y nova. Luego, durante el próximo 10 por ciento de sus vidas, los binarios se alternan a través de tres estados: nova, nova y nova enana. Durante el 90 por ciento restante de sus vidas, realizan ciclos continuosa través de los cuatro estados.
Además, el estudio mostró que casi todas las novas que observamos hoy ocurren cerca del comienzo de la vida de un sistema binario en comparación con el final, a un ritmo de aproximadamente una vez cada 10,000 años en lugar de una vez cada pocos millones de años.
"Estadísticamente, eso significa que los sistemas que observamos, los que están apareciendo todo el tiempo, son los recién nacidos", dijo Shara. "Y eso es solo alrededor del 5 por ciento del total de binarios.la gran mayoría están en el estado separado, y los hemos estado ignorando porque son muy débiles y comunes. Sabemos que están allí. Ahora solo tenemos que trabajar duro para encontrarlos y conectarlos a las novas ".
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Materiales proporcionado por Museo Americano de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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