Por primera vez, un equipo de científicos de la Universidad de Cardiff ha desarrollado una forma de predecir el tamaño de los plásticos que probablemente ingieren los diferentes animales.
Los investigadores, del Instituto de Investigación del Agua de la Universidad, observaron el contenido intestinal de más de 2,000 animales para crear una ecuación simple para predecir el tamaño de un artículo de plástico que un animal puede comer, en función de la longitud de su cuerpo.
En el estudio, publicado hoy en Comunicaciones de la naturaleza , informan que la longitud de un animal se puede usar para estimar la pieza de plástico más grande que puede comer, y esto era aproximadamente el 5% una vigésima del tamaño del animal.
Los investigadores dicen que a medida que aumenta el problema de la contaminación plástica, es vital poder evaluar rápidamente el riesgo de los plásticos para diferentes especies en todo el mundo.
Este trabajo también podría ayudar a los científicos a medir el riesgo de contaminación plástica para los ecosistemas y los suministros de alimentos, y en última instancia, el riesgo para la salud humana.
Al rastrear los datos publicados, el equipo encontró plásticos ingeridos por mamíferos marinos y de agua dulce, reptiles, peces e invertebrados, desde larvas de peces de 9 mm de largo hasta una ballena jorobada de 10 m de largo.
Durante su investigación encontraron algunos ejemplos impactantes del alcance de la contaminación plástica, incluidas las mangueras y las macetas en un cachalote, bolsas plásticas de plátano dentro de las tortugas verdes y un cartucho de escopeta en la ballena pico de True.
El coautor principal del estudio, el Dr. Ifan Jâms, dijo: "Todavía sabemos muy poco acerca de la forma en que la mayoría de los animales se alimentan en la naturaleza, por lo que es difícil determinar cuánto plástico podrían estar comiendo".
"Esta información nos brinda una manera de comenzar a medir el alcance del problema de la contaminación plástica.
"Esperamos que este estudio sirva de base para incluir la 'ingestibilidad' de los plásticos en las evaluaciones de riesgos globales.
"También esperamos que este trabajo fomente evaluaciones más sofisticadas de la cantidad de plástico que se puede estar moviendo hacia los ecosistemas globales y los suministros de alimentos"
La líder del proyecto, la Profesora Isabelle Durance dijo: "Todos nosotros habremos visto imágenes angustiosas, a menudo desgarradoras, de animales afectados por el plástico, pero nunca se presencian muchas más interacciones entre animales y plástico. Este estudio nos da una nuevaforma de visualizar esos muchos, muchos eventos invisibles.
"Si bien entendemos cada vez más dónde las concentraciones de plástico en los ecosistemas acuáticos del mundo son mayores, es solo a través de un trabajo como este que podemos saber qué animales tienen más riesgo de ingerirlo.
"A través de este trabajo, también podemos comenzar a comprender cuánto plástico está entrando en las redes alimentarias globales o en los alimentos para humanos, por ejemplo, porque sabemos los tamaños generales de plástico que el zooplancton o los peces pueden absorber.
"Reconocemos que nuestra investigación es parte de esfuerzos más amplios y aún queda mucho trabajo por hacer para cuantificar los riesgos de fragmentos de plástico más pequeños o para comprender el daño causado por la ingestión de plástico, pero esperamos que este trabajo ayude al mundo a abordar sucreciente problema plástico "
Los investigadores dijeron que se necesitaba más trabajo para ver cómo y dónde los animales terrestres comen plástico para predecir riesgos más amplios.
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Materiales proporcionado por Universidad de Cardiff . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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