Investigadores de la Universidad de Wits en Johannesburgo, Sudáfrica, han encontrado la respuesta a un enigma que ha tenido a los geólogos rascándose la cabeza durante años.
La pregunta es cómo ciertas rocas magmáticas que se forman a través de la cristalización en cámaras magmáticas en la corteza terrestre, desafían la norma y contienen minerales en proporciones aleatorias.
Normalmente, las rocas magmáticas consisten en algunas proporciones fijas de varios minerales. Los geólogos saben, por ejemplo, que cierta roca tendrá el 90% de un mineral y el 10% de otro mineral.
Sin embargo, hay algunas rocas magmáticas que desafían esta norma y no se adhieren a esta regla general. Estas rocas, llamadas rocas no protecticas, contienen minerales en proporciones completamente aleatorias.
Un ejemplo es la anortosita que contiene cromita del famoso Complejo Bushveld en Sudáfrica. Estas rocas contienen hasta 15% a 20% de cromita, en lugar de solo 1%, como se esperaría normalmente.
"Tradicionalmente, estas rocas con una composición 'incorrecta' se atribuyeron a la clasificación mecánica de minerales que cristalizaron a partir de un solo magma o a la mezcla mecánica de minerales formados a partir de dos o más magmas diferentes", dice el profesor Rais Latypov de la Wits School ofGeociencias.
Al ver serios problemas con estos dos enfoques, Latypov y su colega Dra. Sofya Chistyakova, también de la Wits School of Geosciences, descubrieron que en realidad hay una explicación simple para esta pregunta, y no tiene nada que ver con la clasificación mecánica omezcla de minerales para producir estas rocas.
Su investigación, publicada en la revista Geología , muestra que una cantidad en exceso de algunos minerales contenidos en estas rocas pueden originarse en los conductos de alimentación a lo largo de los cuales los magmas viajan desde las cámaras de preparación profundamente asentadas hacia la superficie de la Tierra.
"Mientras viaja a través de los canales de alimentación, el magma entra en contacto con las paredes laterales frías y comienza a cristalizarse, produciendo así más de los minerales de lo que debería esperarse", dice Chistyakova.
El principio general de este enfoque puede extenderse a cualquier roca magmática con proporciones "incorrectas" de minerales en ambientes plutónicos y volcánicos de la Tierra.
"Es posible que se busque una pista sobre otros problemas petrológicos de los complejos magmáticos en los conductos de alimentación en lugar de en las propias cámaras de magma. Este enfoque atractivo es muy prometedor para los petrólogos ígneos que trabajan con complejos de magma basáltico", dice Latypov.
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Materiales proporcionado por Universidad de Witwatersrand . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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