Un equipo de investigación dirigido por la Universidad Estatal de Washington descubrió que si bien las tierras secas de todo el mundo se expandirán a un ritmo acelerado debido al cambio climático futuro, su productividad promedio probablemente se reducirá.
El estudio, publicado en Comunicaciones de la naturaleza el 3 de abril, es el primero en cuantificar el impacto de la expansión acelerada de las tierras secas bajo el cambio climático futuro en su producción primaria bruta. Las tierras secas, que incluyen principalmente sabanas, praderas y matorrales, son importantes para apoyar el pastoreo y las tierras de cultivo no irrigadas alrededor delmundo. También son un jugador importante en el ciclo global del carbono y constituyen el 41% de la superficie terrestre de la Tierra y el 38% de su población.
"Nuestros resultados resaltan la vulnerabilidad de las tierras secas a los extremos climáticos más frecuentes y severos", dijo Jingyu Yao, asistente de investigación en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de WSU y autor principal del artículo.
Utilizando datos satelitales de productividad de la vegetación, mediciones del ciclo del carbono de 13 sitios y conjuntos de datos de modelos globales de cambio climático futuro, los investigadores descubrieron que la productividad de las tierras secas aumentará en general aproximadamente un 12% para 2100 en comparación con una línea de base de aproximadamente 10 añosSin embargo, a medida que las tierras secas reemplazan a los ecosistemas más productivos, la productividad global general puede no aumentar. Además, debido a los cambios esperados en las precipitaciones y las temperaturas, la cantidad de productividad en cualquier área de las tierras secas disminuirá.
Además, los investigadores encontraron que la expansión entre los diferentes tipos de tierras secas conducirá a grandes cambios en las contribuciones regionales y de subtipos a la productividad mundial de las tierras secas.
Las tierras secas experimentarán una expansión y degradación sustanciales en el futuro debido al cambio climático, los incendios forestales y las actividades humanas, incluidos los cambios en las estructuras de sus ecosistemas y en su productividad, dijo Heping Liu, profesor en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental y sus correspondientesautor en el papel.
Debido a que estas regiones ya tienen estrés hídrico, son particularmente sensibles a los cambios de temperatura o precipitación. El calentamiento de las temperaturas por el cambio climático y las sequías más frecuentes y severas amenazan su biodiversidad, así como su capacidad de absorber y retener carbono.
Especialmente en los países en desarrollo, la degradación de los ecosistemas de tierras secas podría tener fuertes impactos sociales y económicos, dijo Yao.
Estos cambios ya han comenzado a suceder en las últimas décadas. En el suroeste de los EE. UU., La introducción de especies invasoras ha cambiado las regiones de tierras secas de verde a marrón. Los cambios de precipitación en Australia, que se compone casi exclusivamente de tierras secas, han significado un secadorcontinente con impactos dramáticos y las praderas de Mongolia se han deteriorado debido a temperaturas más cálidas, menos precipitaciones y pastoreo excesivo.
Si bien la productividad de las tierras secas es importante para apoyar a las personas, estas áreas también juegan un papel fundamental en el ciclo anual del carbono. Ayudan al planeta a respirar, absorben dióxido de carbono cada primavera a medida que las plantas crecen y luego exhalan en el otoño a medida que crecen.se vuelve inactivo. Debido a que el crecimiento de los ecosistemas de tierras secas es muy sensible a los cambios en las precipitaciones y la temperatura, las tierras secas muestran el mayor impacto de cualquier ecosistema en los cambios anuales en el ciclo del carbono.
Comprender su papel en el futuro ciclo del carbono puede ayudar a los investigadores a determinar cómo preservar mejor las áreas de alta absorción de carbono.
"En nuestra sociedad, no estamos prestando mucha atención a lo que está sucediendo con las regiones de tierras secas", dijo Liu. "Dada su importancia en el ciclo global del carbono y los servicios de los ecosistemas, un plan de acción global que implica un manejo estricto y una utilización sostenible de las tierras secas esse necesita con urgencia para proteger los ecosistemas frágiles y evitar una mayor desertificación para la mitigación del cambio climático ".
El trabajo fue financiado por la Oficina de Investigación Biológica y Ambiental del Departamento de Energía de EE. UU., Así como por la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Original escrito por Tina Hilding. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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