Investigación publicada hoy en Naturaleza sugiere que los bosques maduros tienen una capacidad limitada para absorber carbono "extra" a medida que aumentan las concentraciones de dióxido de carbono atmosférico. Estos hallazgos pueden tener implicaciones para los objetivos de neutralidad de carbono del estado de Nueva York.
El Dr. John Drake, profesor asistente en el Departamento de Gestión de Recursos Sostenibles del FSE, es coautor del documento en colaboración con investigadores de la Universidad de Western Sydney.
El experimento, realizado en EucFACE de la Universidad de Western Sydney Eucalyptus Free Air CO 2 Enriquecimiento encontró nueva evidencia de limitaciones en la capacidad de los bosques maduros para traducir las crecientes concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera en el crecimiento adicional de plantas y el almacenamiento de carbono.
Dióxido de carbono CO 2 a veces se describe como "alimento para plantas", ya que es el ingrediente clave en la fotosíntesis de plantas.Con CO 2 las concentraciones en la atmósfera aumentan constantemente debido a las emisiones humanas, existe una amplia evidencia de que la fotosíntesis de las plantas está aumentando. Experimentos que han expuesto árboles individuales y bosques jóvenes de rápido crecimiento a CO elevado 2 las concentraciones han demostrado que las plantas usan el carbono extra para crecer más rápido ". Los bosques proporcionan una amplia gama de beneficios ambientales, económicos y sociales. Es importante destacar que los bosques eliminan grandes cantidades de carbono de la atmósfera y lo almacenan, lo que ralentiza nuestra crisis climática", dijo Drake.
Sin embargo, los científicos se han preguntado durante mucho tiempo si los bosques nativos maduros podrían aprovechar la fotosíntesis adicional, dado que los árboles también necesitan nutrientes del suelo para crecer. Drake se unió al primer experimento de este tipo aplicado a un nativo madurobosque para exponer un bosque de eucaliptos de 90 años en Cumberland Plain, en el oeste de Sydney, a niveles elevados de dióxido de carbono.
Los investigadores combinaron sus mediciones en un presupuesto de carbono que representa todas las rutas de carbono dentro y fuera del ecosistema forestal EucFACE, a través de los árboles, pastos, insectos, suelos y hojarasca. Este análisis de seguimiento de carbono mostró que el extraEl carbono absorbido por los árboles se recicló rápidamente a través del suelo y regresó a la atmósfera, con alrededor de la mitad del carbono devuelto por los propios árboles y la mitad por hongos y bacterias en el suelo.
"Los árboles convierten el carbono absorbido en azúcares, pero no pueden usar esos azúcares para crecer más, porque no tienen acceso a nutrientes adicionales del suelo. En cambio, envían los azúcares bajo tierra donde"alimentar a los microbios del suelo ", dijo la Dra. Belinda Medlyn, distinguida profesora del Instituto Hawkesbury para el Medio Ambiente.
Estos hallazgos tienen implicaciones globales: los modelos utilizados para proyectar el cambio climático futuro y los impactos del cambio climático en las plantas y los ecosistemas, actualmente suponen que los bosques maduros continuarán absorbiendo carbono por encima de sus niveles actuales, actuando como sumideros de carbono.de EucFACE sugieren que esos sumideros pueden ser más débiles o ausentes para los bosques maduros.
"Si bien no podemos decir lo que encontramos en este bosque australiano se traduce directamente en los bosques del noreste de los Estados Unidos", Drake dijo que esta información tiene implicaciones para los bosques en el estado de Nueva York.
"Los bosques del noreste de los Estados Unidos durante los últimos 100 años han vuelto a crecer y han proporcionado un importante sumidero de carbono. A medida que esos bosques hacen la transición a un estado más maduro, existen algunas dudas sobre si eso continuará", dijo Drake.
Los resultados también pueden afectar la primera evaluación de carbono forestal en todo el estado de Nueva York dirigida por el Dr. Colin Beier del Instituto de Investigación de Clima y Bosques Aplicados de la ESF CAFRI.
"Los bosques se ven cada vez más en los círculos políticos como una parte crítica de la solución al cambio climático, y ese es ciertamente el caso de Nueva York, donde el carbono absorbido por nuestros bosques y almacenado en árboles, suelos y productos madereros cosechados será esencialpor alcanzar la meta legislativa de nuestro estado de neutralidad neta de carbono para 2050 ", dijo Beier, profesor asociado de ecología y director de CAFRI.
"A medida que desarrollamos la contabilidad del carbono forestal para Nueva York, una de nuestras preguntas más importantes es cómo los ecosistemas forestales y sus muchos beneficios para la sociedad, incluida la reducción del riesgo climático, responderán a un entorno que cambia rápidamente", dijo Beier. "Este estudio innovador".llena un vacío importante y reduce esta incertidumbre, lo que nos permite hacer predicciones más confiables y brindar una mejor orientación a los encargados de formular políticas, los propietarios de tierras y los administradores forestales ".
"El almacenamiento de carbono forestal es de vital importancia en un contexto de cambio climático", dijo Drake, agregando "y el trabajo reciente en Naturaleza sugeriría que los bosques maduros podrían no almacenar carbono adicional adicional como CO 2 las concentraciones aumentan en la atmósfera "
Sería útil observar la ecología de la restauración para alentar a los bosques a crecer en algunas áreas en particular, dijo Drake "También hay posibilidades de administrar los bosques existentes para aumentar su almacenamiento de carbono".
Drake está trabajando con sus colegas Dra. Julia Burton, Dra. René Germain y Beier para desarrollar y probar estrategias alternativas de manejo forestal que mitiguen el cambio climático al aumentar la capacidad de los bosques para adaptarse a los cambios en las condiciones climáticas, así como eliminar el carbono dela atmósfera.
"No estamos buscando una bala de plata", dijo Burton. "La gestión forestal climáticamente inteligente probablemente incluirá una variedad de enfoques".
"La capacidad limitada de respuesta de los árboles maduros sugiere la necesidad de una diversidad de clases de edad de los árboles los árboles más jóvenes secuestran, los árboles más viejos almacenan carbono y las especies, incluidas las especies que pueden adaptarse mejor a las condiciones climáticas futuras", dijo Drake.
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Materiales proporcionado por SUNY Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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