En los bosques templados de Europa, las especies de plantas menos comunes están siendo reemplazadas por especies más extendidas. Un equipo internacional de investigadores dirigido por el Centro Alemán para la Investigación Integrativa de Biodiversidad iDiv y la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg MLU descubrió queeste desarrollo podría estar relacionado con una mayor deposición de nitrógeno. Sus resultados han sido publicados en la revista Ecología y evolución de la naturaleza .
El número de especies animales y vegetales está disminuyendo a nivel mundial. Por el contrario, ocasionalmente hay tendencias opuestas en los ecosistemas locales individuales, donde incluso puede haber evidencia de un aumento en la riqueza de especies número de especies. ¿Cómo puede ser esta aparente contradicción?explicado, y cuáles son las razones para ello?
Fue precisamente estas preguntas que un equipo internacional de científicos quería explorar. Utilizando datos de un total de 68 ubicaciones diferentes en bosques templados en Europa, incluidos sitios forestales en Turingia, Sajonia-Anhalt y Baviera, investigaron cómoLa diversidad de especies de plantas de capa de hierba ha cambiado en las últimas décadas. Para ello, los investigadores tuvieron que evaluar las existencias de 1.162 especies de plantas diferentes. Este conjunto de datos fue compilado por una red de ecologistas forestales, llamada forestREplot. "ventaja de que a los expertos en las ubicaciones reales se les puede preguntar si algo no está claro y, de esta manera, difiere de muchas otras bases de datos grandes ", dijo el autor principal Ingmar Staude, estudiante de doctorado en iDiv y MLU.
El análisis de estos datos fue posible gracias al centro de síntesis sDiv de iDiv. Los científicos descubrieron que las especies de plantas con un pequeño rango geográfico, que a menudo se pueden encontrar en unos pocos bosques, tienden a tener un mayor riesgo de extinción enlos bosques respectivos. "Esto no se debe tanto al menor tamaño de la población de tales plantas, sino más bien a su nicho ecológico", explica Ingmar Staude. Las especies de rango pequeño a menudo son las adaptadas a relativamente pocos nutrientes en el suelo.
Los científicos pudieron demostrar que la deposición crónica y excesiva de nitrógeno en muchas partes de Europa está relacionada con el mayor riesgo de extinción de tales especies. En contraste, las especies de plantas que prefieren suelos ricos en nutrientes, como la ortiga y la mora, se benefician.Estas plantas crecen más rápido con un mayor suministro de nutrientes y ahora tienen una ventaja competitiva repentina.
Mientras que las especies de pequeña escala han desaparecido, las especies generalizadas, amantes del nitrógeno y ocasionalmente exóticas están en aumento. Por lo tanto, la biodiversidad promedio de los bosques individuales en realidad no ha disminuido. Sin embargo, la biodiversidad del bioma ha disminuido a medida que las de pequeña escalalas especies se perdían comúnmente. Según su investigación, los investigadores estimaron una disminución del 4% en las últimas décadas. Sin embargo, señalan que muchos de los sitios investigados se encuentran en áreas protegidas, y si las áreas utilizadas para la silvicultura fueran examinadas, ella disminución podría ser aún mayor.
"Ahora tenemos que averiguar si los procesos que observamos en los bosques son similares en otros biomas", dijo Ingmar Staude. Con la ayuda del centro de síntesis sDiv de iDiv, los datos se evaluarán ahora para una serie de biomas;por ejemplo, praderas europeas y ecosistemas alpinos.
La pérdida de especies menos comunes tiene un impacto en los ecosistemas. Si desaparecen las especies de plantas individuales, algunas especies de insectos y organismos del suelo también desaparecen junto con ellos. Y cuanto más se homogeneizan las floras regionales, menos efectivamente pueden estos ecosistemas reaccionar a las condiciones ambientales cambiantesLos científicos de este estudio argumentan que la deposición de nitrógeno debe reducirse para disminuir la extinción de especies de pequeña escala. Estas especies juegan un papel importante cuando se trata de la capacidad de nuestros ecosistemas forestales para adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes.
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Materiales proporcionado por Centro Alemán para la Investigación Integrativa de Biodiversidad iDiv Halle-Jena-Leipzig . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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