Dos expertos en células madre han encontrado una abundancia de células madre anormales en los pulmones de pacientes que sufren de enfermedad pulmonar obstructiva crónica EPOC, una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Frank McKeon, profesor de biología y bioquímica y director de StemCell Center y Wa Xian, profesor asociado de investigación en el centro, utilizaron la clonación de células madre de pulmón para hacer su descubrimiento. Ahora están apuntando a las células para nuevas terapias.
"De hecho, encontramos que tres células variantes en todos los pacientes con EPOC controlan todas las características clave de la enfermedad. Una produce enormes cantidades de mucinas que bloquean las vías respiratorias pequeñas, mientras que las otras dos controlan la fibrosis y la inflamación, que juntas degradan la función de la enfermedad.pulmón ", informa Xian en la edición del 14 de mayo de la revista Celda . "Estos pacientes tienen células madre normales, aunque no muchas, pero están dominadas por las tres células variantes que juntas forman la enfermedad", dijo.
La EPOC es una enfermedad inflamatoria progresiva de los pulmones marcada por bronquitis crónica, oclusión de las vías respiratorias pequeñas, inflamación, fibrosis y destrucción de alvéolos, pequeños alvéolos en los pulmones que intercambian moléculas de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.Estudio reporta 251 millones de casos de EPOC a nivel mundial en 2016.
"Es una enfermedad frustrante cuidar. Podemos tratar de mejorar los síntomas, pero no tenemos nada que pueda curar la enfermedad o prevenir la muerte", dijo el neumólogo y médico de cuidados críticos de UConn Health, Mark Metersky, quien reunió alcélulas madre del líquido pulmonar mientras se realizan broncoscopias.
A pesar de que representa más muertes que cualquier enfermedad en el planeta, se ha escrito o entendido relativamente poco sobre la causa raíz de la EPOC.
Durante la última década, Xian y McKeon desarrollaron tecnología para clonar células madre de los pulmones y las vías respiratorias y lo han hecho desde entonces, señalando que diferentes partes de las vías respiratorias dan diferentes células madre, relacionadas pero distinguibles.
"Es bastante notable", dijo McKeon. "En el pulmón profundo, las células madre de las vías respiratorias distales dieron lugar tanto a los tubos distales como a los alvéolos y nuestra investigación indica que esas son las células madre que hacen posible que los pulmones se regeneren enlos suyos ". Xian y McKeon descubrieron la regeneración pulmonar en 2011 en sus estudios de sujetos que se recuperaban de infecciones por un virus de influenza H1N1 que era casi idéntico al que provocó la pandemia de 1918".
Xian y McKeon encontraron que, en contraste con los pulmones normales, los pulmones con EPOC estaban inundados por tres células madre pulmonares variantes inusuales que se comprometen a formar lesiones metaplásicas que se sabe que habitan en los pulmones con EPOC, pero que muchos consideran un efecto secundario sin un vínculo causala la patología de la EPOC. Después de que el compañero postdoctoral del equipo, Wei Rao, trasplantara cada uno de los clones de EPOC en sujetos inmunodeficientes, el equipo descubrió que no solo dieron lugar a las distintas lesiones metaplásicas de la EPOC, sino que desencadenaron por separado la tríada de patologías deEPOC incluyendo hipersecreción de moco, fibrosis e inflamación crónica.
"Las lesiones metaplásicas pasadas por alto durante mucho tiempo en la EPOC fueron, de hecho, la causa de la enfermedad en lugar de las meras consecuencias secundarias de la afección", dijo McKeon.
Ahora que el equipo conoce la identidad de las células que causan inflamación, fibrosis y pequeñas obstrucciones de las vías respiratorias, están trabajando arduamente para examinarlas en bibliotecas de moléculas similares a fármacos para descubrir nuevas terapias.
"Como ahora conocemos las células específicas responsables de la patología de la EPOC, podemos atacarlas, de la misma manera que lo haríamos con el cáncer, con medicamentos específicos que los eliminen selectivamente y dejen las células normales para regenerar el tejido pulmonar normal", dijo Xian.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Houston . Original escrito por Laurie Fickman. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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